Clasificación

Clase Reptilia

Orden Squamata

Familia Varanidae

Género Varanus

Especies komodoensis

Hábitat y rango

Este reptil se encuentra en pastizales abiertos secos, sabanas y bosques tropicales en elevaciones bajas.

Los dragones de Komodo se encuentran en algunas islas pequeñas al este de Bali y al sur de Borneo, incluidas la isla de Komodo, la isla de Flores, la isla de Rinca y la isla de Padar.

 

Map of Asia

Dragón de Komodo

Varanus komodoensis

El sentido del olfato del dragón de Komodo es su método principal para detectar comida. Usando sus lenguas bifurcadas, prueban el aire en busca del olor de animales de sangre caliente. Tienen un órgano de Jacobson en el paladar que analiza la información de la lengua y señala la dirección de la presa potencial. Su sentido del olfato es tan agudo que pueden detectar el olor de animales muertos o moribundos hasta a cinco millas de distancia.

Adaptaciones

Mejor para comerte con...

Los dragones de Komodo tienen 60 dientes afilados de hasta una pulgada (2,5 cm) de largo. Los dientes perdidos o dañados se reemplazan constantemente. Los dragones pueden pasar por cuatro o cinco juegos de dientes en su vida. Sus dientes permiten a los dragones arrancar grandes trozos de carne que se tragan enteros. Sus afiladas garras se utilizan para atacar y sujetar a sus presas.

Cuidado con la mordedura

Muchos lagartos comen plantas, pero los dragones de Komodo son carnívoros y principalmente comen carroña, pero también emboscan a grandes presas. Utilizan un enfoque sigiloso cuando cazan presas, usando sus largas garras y dientes afilados para atacar al animal desprevenido cuando pasa. Si la presa no muere por el ataque inicial, el dragón sigue al animal herido hasta que muere debido a la pérdida de sangre o infección. La saliva del dragón de Komodo contiene 50 cepas diferentes de bacterias tóxicas que causan infecciones mortales en el animal de presa. Atraídos por el olor, varios dragones convergen sobre animales muertos o en descomposición. Los dragones machos más grandes comen primero, seguidos por los machos y hembras más pequeños, y finalmente por los dragones juveniles que descienden de la seguridad de los árboles para comer lo que quede.

Sentido primario

El sentido del olfato del dragón de Komodo es su método principal para detectar comida. Usando sus lenguas bifurcadas, prueban el aire en busca del olor de animales de sangre caliente. Tienen un órgano de Jacobson en el paladar que analiza la información de la lengua y señala la dirección de la presa potencial. Su sentido del olfato es tan agudo que pueden detectar el olor de animales muertos o moribundos hasta a cinco millas de distancia.

Descripción física

  • Los dragones machos de Komodo miden hasta 10 pies (3 m) de largo; las hembras miden hasta ocho pies (2,4 m) de largo.
  • Pesan hasta 176 libras (80 kg).
  • Los adultos están cubiertos de piel escamosa marrón o gris; los juveniles son de color verde oscuro con bandas amarillas y negras.
  • Tienen garras enormes y piernas poderosas.
  • Tienen dientes afilados y aserrados.
  • Su cola poderosa y musculosa es tan larga como el cuerpo.

Dieta

¿Qué come?

En la naturaleza: Adultos comen búfalo de agua, cerdos, ciervos, perros salvajes, serpientes venenosas y dragones juveniles; Los dragones juveniles comen pequeñas lagartijas, huevos, saltamontes y escarabajos. En el zoológico: ratas, capelán.

En el zoológico: Obtienen roedores del tamaño apropiado para el animal, y luego cuando adultos, conejos, cuartos de cabras, etc., según estén disponibles y del tamaño adecuado.

¿Qué se lo come?

Los adultos son los principales depredadores, pero los dragones jóvenes son presa de dragones adultos, perros salvajes, jabalíes, gatos de algalia y serpientes.

Organización social

Los dragones de Komodo son animales solitarios, excepto durante la reproducción, aunque los grupos de dragones pueden reunirse para alimentarse en una matanza.

Ciclo vital

Durante la temporada de reproducción, los machos compiten por los derechos de reproducción de las hembras receptivas. Los dragones luchan en posición vertical usando sus colas como accesorios. El macho exitoso estimula a la hembra frotando la barbilla y moviendo la lengua hacia la cabeza y los hombros antes del apareamiento. Después del apareamiento, el macho permanece cerca de la hembra durante varios días para evitar que otros machos se apareen con ella. La hembra deposita hasta 30 huevos en una depresión y los entierra. Los huevos eclosionan en ocho a nueve meses. Los dragones de Komodo recién nacidos no reciben cuidado de los padres y, de hecho, trepan inmediatamente a los árboles cercanos para escapar de la presa de dragones adultos u otros depredadores. Las crías miden aproximadamente 14,8 pulgadas (37 cm) de largo. Los dragones jóvenes pasan sus primeros tres o cuatro años en los árboles hasta que alcanzan aproximadamente cuatro pies (1,2 m) de largo. Los dragones de Komodo maduran alrededor de los cinco años. Los dragones de Komodo pueden vivir más de 50 años.

Datos Curiosos

  • Los dragones de Komodo son los lagartos más grandes del mundo.
  • Pueden correr hasta 11 mph en ráfagas cortas.
  • Son buenos nadadores, a menudo vistos a millas de la costa.
  • Son inmunes a sus propias bacterias tóxicas.
  • Los dragones de Komodo son los únicos lagartos que han matado y devorado a los humanos.
  • Son capaces de partenogénesis, un método de reproducción en el que la hembra es capaz de poner huevos sin fertilización externa por parte de un macho. Los huevos que eclosionan como resultado solo producen descendencia masculina.

Estado de conservación

Estado de la UICN: vulnerable

Toda la gama de dragones de Komodo está cerca de áreas de erupción volcánica que podrían diezmar a toda la población restante de 3.000-5.000 animales. También son vulnerables debido a terremotos, pérdida de hábitat, incendios, pérdida de presas, turismo y caza furtiva.

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