Canguro rojo

Adaptaciones

Bolsa marsupial

Los canguros son marsupiales o mamíferos con bolsas. Las hembras dan a luz muy temprano en la fase de desarrollo embrionario y el recién nacido extremadamente inmaduro debe trepar por el pelaje de la madre y entrar en la bolsa donde está protegido mientras continúa amamantando y desarrollándose por completo.

Menos mal que hace calor

Los canguros tienen varias adaptaciones para vivir en el calor australiano. Sudan mientras se mueven y jadean cuando se detiene el ejercicio. Además, tienen una densa red de vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel en sus antebrazos. Se lamen los antebrazos, lo que permite que el viento aleje el calor de la sangre caliente. Pasan la parte más calurosa del día durmiendo o descansando y pastan por la noche o temprano en la mañana cuando hace más fresco.

Avanzar a saltos

Los canguros no pueden caminar hacia adelante o hacia atrás. Deben saltar o brincar para moverse. Tienen poderosas patas traseras en forma de Z para impulsarlos y una cola grande que se usa para mantener el equilibrio cuando se sientan o se mueven. A veces usan un paso de cinco patas donde las patas delanteras y la cola equilibran al animal mientras las patas traseras se mueven hacia adelante. Los canguros son el único marsupial bípedo que se mueve sobre dos patas en lugar de las cuatro.

Descripción física

• Los canguros rojos machos miden aproximadamente seis pies (1,8 m) de altura y las hembras son más pequeñas y miden aproximadamente tres pies y medio (1,1 m) de altura.
• Los machos pesan hasta 175 libras (80 kg) y las hembras rara vez pesan más de 75 libras (34 kg).
• Los machos tienen pelaje marrón rojizo, mientras que las hembras son de color más azul grisáceo.
• Los canguros tienen poderosas patas traseras en forma de Z y una cola fuerte que se usa para ayudar a equilibrar el cuerpo mientras saltan.
• Tienen extremidades superiores acortadas con garras.
• Tienen una cabeza estrecha, nariz larga y orejas largas y puntiagudas.
• Las hembras tienen una bolsa que mira hacia adelante y cuatro pezones.

Dieta

¿Qué come?

En la naturaleza: Hierbas, hojas, raíces y plantas herbáceas bajas.

En el zoológico: Heno, cereales y verduras, así como suplementos vitamínicos y minerales.

¿Qué se lo come?

Los canguros rojos son grandes y, debido a sus fuertes patas y patas con garras, mantienen alejados a la mayoría de los depredadores. Los dingos se alimentan de canguros y las aves rapaces pueden capturar a las crías. Los humanos también comen canguro rojo.

Organización social

Los canguros rojos viven en pequeños grupos de diez o menos, pero se juntan en grupos más grandes cuando la comida o el agua escasean. Un grupo de canguros llamado "turba" consiste principalmente en hembras con sus crías y uno o dos machos. Los canguros rojos son en su mayoría nocturnos y descansan a la sombra durante el día.

Ciclo vital

Los canguros hembras alcanzan la madurez a los 15-20 meses y los machos a los 20-24 meses. Los canguros rojos pueden reproducirse durante todo el año cuando las condiciones estacionales son favorables y los machos competirán por oportunidades de apareamiento con varias hembras. Los canguros rojos tienen un período de gestación más corto y las crías nacen solo 33 días después del apareamiento. Los canguros jóvenes llamados joeys nacen en un estado muy inmaduro, con un promedio de solo una pulgada (2,5 cm) de largo y un peso de 0,035 onzas (¡menos de un gramo!). Después del nacimiento, el pequeño recién nacido trepa por el pelaje de la madre hasta su bolsa e inmediatamente se adhiere a un pezón. El joey permanece adherido permanentemente al pezón durante unos 70 días mamando y continuando su desarrollo. Las hembras amamantan a sus crías durante aproximadamente un año y las llevan en la bolsa durante los primeros ocho meses. Las hembras pueden tener un joey en la bolsa, un joey mayor fuera de la bolsa pero aún amamantando, y un blastocisto en espera de implantación. Los machos no ayudan a criar a las crías. Los canguros hembras se quedan con su grupo natal, pero los machos se van cuando alcanzan la madurez. El canguro rojo vive hasta 22 años en estado salvaje.