Búfalo del cabo

Adaptaciones

Servicio de limpieza Oxpecker

Los búfalos del Cabo a menudo se representan con aves como los picabueyes en la espalda. El búfalo puede estar infestado de piojos, garrapatas, pulgas y otros parásitos que las aves arrancan y comen. Los pájaros obtienen una comida fácil y los búfalos se limpian. Las aves también advierten al búfalo del peligro que se avecina.

Seguridad en numeros

Vivir en grupos proporciona cierta protección a los animales de la manada contra los depredadores. En algunos casos, los búfalos del Cabo atacan cooperativamente a un depredador, como un león. Los miembros del rebaño utilizan vocalizaciones para coordinar el movimiento del grupo y advertir del peligro. Los miembros de una manada permanecen en contacto directo con los miembros de su subgrupo incluso dentro de un grupo más grande. Los miembros del rebaño suelen dormir con la cabeza apoyada unos sobre otros.

Adornos de cabeza

Tanto los machos como las hembras tienen cuernos impresionantes que se extienden hacia afuera y luego hacia abajo alrededor de la cabeza y se curvan hacia arriba. Los cuernos son una excelente indicación de edad y sexo. En los machos adultos grandes, los cuernos están unidos en el medio por un escudo duro llamado "jefe" que cubre toda la parte superior de la cabeza. Los cuernos se utilizan para la defensa contra los depredadores, así como para determinar el dominio de los derechos de apareamiento.

Descripción física

• Los machos pueden alcanzar de siete a 11 pies (2.1-3.4 metros) de largo, pesar casi 2.000 libras (907 kg) y pararse de tres a cinco pies (1-1.7 metros) en el hombro.
• Las hembras son más pequeñas que los machos.
• El búfalo del Cabo tiene un pelaje de color marrón oscuro a negro.
• Tanto los machos como las hembras tienen grandes cuernos curvos.
• Tiene orejas caídas y con flecos.

Dieta

¿Qué come?

En la naturaleza: Hierbas, hojas, hierbas y follaje toscos.

Unat el zoológico: Suplementos vitamínicos y de heno.

¿Qué se lo come?

Grandes cocodrilos y manadas de leones se alimentan de búfalos adultos; los leones, hienas y leopardos atacan a búfalos jóvenes, viejos o enfermos.

Organización social

Los búfalos del Cabo son animales no territoriales y extremadamente sociables. Viven en rebaños formados por una docena o más de vacas emparentadas y sus crías de las dos últimas temporadas de parto, acompañadas de cuatro o cinco toros reproductores. Cada manada tiene un "explorador" que abre el camino hacia los pastos y el agua. Cuando la comida es abundante, las manadas se reúnen en grandes manadas de hasta 2000 búfalos.

Ciclo vital

La cría es estacional. Las vacas tienen sus primeros terneros cuando tienen unos cinco años. Los toros maduran alrededor de los ocho años. La gestación es de unos 340 días, el período de gestación más largo de la familia bovina. Las hembras dan a luz a una sola cría que pesa entre 50 y 90 libras (23-40 kg). Los terneros se ponen de pie dentro de los 10 minutos posteriores al nacimiento y pueden seguir a sus madres después de varias horas. Los terneros necesitan varias semanas para mantenerse al día con la manada. Las hembras permanecen con su manada, pero los machos adolescentes abandonan la manada aproximadamente a los tres años formando un subgrupo que permanece con la manada más grande. Los toros viejos que han pasado su mejor momento dejan los rebaños de cría y se asocian en grupos de solteros, de 4-5. El búfalo del Cabo puede vivir de 15 a 25 años en ausencia de enfermedad.

Datos Curiosos

• El búfalo del Cabo es el único mamífero parecido a una vaca de África.
• El búfalo del cabo puede correr hasta 37 mph.
• Los búfalos del Cabo tienen la reputación de ser peligrosos cuando están heridos o acorralados: se darán la vuelta y atacarán a los leones, leopardos o hienas, así como a los cazadores humanos.
• Uno de los “Cinco Grandes” animales africanos junto con el elefante, el rinoceronte, el león y el leopardo.