Clasificación
El buitre negro también se ha denominado buitre negro europeo.
Clase Aves
Orden Falconiformes
Familia Accipitridae
Género Aegypius
Especies monachus
Hábitat y rango
Terreno abierto, estepas y áreas montañosas hasta altitudes de 23.000 pies.
El buitre cinéreo se distribuye por el sur y este de Europa, Oriente Medio (Irán, Afganistán), Asia central y Mongolia y el sur de China.
Buitre Negro
Aegypius monachus
Los buitres cinereos son carroñeros. Su dieta consiste principalmente en carroña, los restos de animales muertos. Tienen varias adaptaciones para alimentarse de carroña. La falta de plumas en la cabeza les ayuda a evitar ensuciarse mientras comen. Sus fuertes picos en forma de gancho están adaptados para arrancar trozos de carne del cadáver. Incluso tienen un tercer párpado que protege sus ojos de la sangre y la carne. Aunque una dieta de animales muertos puede parecer poco apetitosa, los buitres en realidad están reciclando utilizando carroña como fuente de alimento. También ayudan a limpiar el medio ambiente y, por lo tanto, cumplen una función importante como parte del “equipo de limpieza” de la naturaleza.
Adaptaciones
Altos vuelos
Los buitres cinereos tienen alas extremadamente largas y anchas que les dan la capacidad de volar alto en el aire. Volar conserva energía y permite a las aves recorrer grandes distancias en busca de carroña. Se han observado buitres cinereos en el monte Everest a altitudes de hasta 23.000 pies (¡cuatro millas de altura!), Pero deben descender a elevaciones más bajas para alimentarse. Su vista excepcional permite a estas aves detectar una posible comida desde lo alto del suelo.
Cena para morirse
Los buitres cinereos son carroñeros. Su dieta consiste principalmente en carroña, los restos de animales muertos. Tienen varias adaptaciones para alimentarse de carroña. La falta de plumas en la cabeza les ayuda a evitar ensuciarse mientras comen. Sus fuertes picos en forma de gancho están adaptados para arrancar trozos de carne del cadáver. Incluso tienen un tercer párpado que protege sus ojos de la sangre y la carne. Aunque una dieta de animales muertos puede parecer poco apetitosa, los buitres en realidad están reciclando utilizando carroña como fuente de alimento. También ayudan a limpiar el medio ambiente y, por lo tanto, cumplen una función importante como parte del “equipo de limpieza” de la naturaleza.
Descripción física
- Los buitres negros miden entre 100 y 110 cm (39 a 43 pulgadas) de largo.
- La envergadura es de ocho a nueve pies y medio (2.5-2.9 m).
- Los machos pesan de 15 a 26 libras (6,8 a 11,8 kg); las hembras pesan 16-28 libras (7.3-12.7 kg).
- Estos buitres tienen plumas de color marrón oscuro en el cuerpo con piel gris azulada en la cabeza, cuello y patas.
- Tienen un pico en forma de gancho y pies grandes con poderosas garras.
Dieta
¿Qué come?
En la naturaleza: Carroña de grandes mamíferos y ocasionalmente de roedores y pequeños reptiles.
En el zoológico: Dieta de aves rapaces, ratas y ratones.
¿Qué se lo come?
El ave adulta tiene pocos enemigos naturales.
Organización social
A diferencia de otros buitres, los buitres cinéreos son solitarios a excepción de las parejas apareadas con polluelos. Pueden reunirse pequeños grupos para alimentarse de un cadáver. ¡Esta especie de buitre robará a otras rapaces diurnas de fuentes de alimento debido a su gran tamaño!
Ciclo vital
Los buitres cinereos no alcanzan la madurez sexual hasta que tienen entre cinco y seis años. Se sabe poco sobre el comportamiento de cortejo de esta especie, pero forman lazos monógamos de por vida. Las parejas apareadas construyen un gran nido en las copas de los árboles o en las repisas de las rocas. El nido está compuesto por ramas y pastos forrados con materiales blandos. Los nidos se reutilizan año tras año. Por lo general, solo se pone un huevo. Ambos padres incuban el huevo, que eclosiona en 50-55 días. Ambos padres participan en la crianza de los jóvenes. Durante los primeros dos meses, uno de los padres permanecerá constantemente en el sitio del nido para vigilar y proteger al polluelo. Ambos padres alimentan al polluelo con alimentos regurgitados. El emplumado ocurre a los 95-120 días. Se desconoce la esperanza de vida en la naturaleza, pero viven hasta 38 años en cautiverio.
Datos Curiosos
- Los juveniles tienen plumaje negro con piel rosada en la cabeza, el cuello y las piernas.
- Los buitres tienen paredes estomacales elásticas que les permiten comer grandes cantidades de comida a la vez.
- En climas cálidos, los buitres ayudan a controlar su temperatura defecando sobre sus patas.
Estado de conservación
Estado de la UICN: Casi amenazado
Los buitres negros están amenazados por la caza, el envenenamiento, la destrucción del hábitat y la reducción de las fuentes de alimentos silvestres y domésticas disponibles en la mayor parte de su área de distribución. El Zoológico de Denver participa en el Plan de Supervivencia de Especies para esta ave y también está involucrado en un proyecto para el desarrollo de tecnologías de reproducción asistida para buitres cinéreos. Varios países europeos están devolviendo a la naturaleza a los buitres criados en cautividad y han establecido programas para proteger los lugares de reproducción de los buitres negros. En un esfuerzo por ayudar a esta y otras especies de buitres, España ha abierto varios “restaurantes de buitres”. En estos sitios, se dejan ciervos y ovejas muertos para asegurarse de que los buitres en esas áreas obtengan lo suficiente para comer.
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