Los anfibios se enfrentan a una crisis sin precedentes. M\u00e1s del 50 por ciento de las especies de ranas, sapos, salamandras y cecilias est\u00e1n en riesgo de extinci\u00f3n en los pr\u00f3ximos 50 a 100 a\u00f1os debido a la p\u00e9rdida de h\u00e1bitat, el cambio clim\u00e1tico, la contaminaci\u00f3n y las enfermedades. El hongo qu\u00edtrido, en particular, puede infectar a la mayor\u00eda de las m\u00e1s de 7.000 especies de anfibios del mundo y est\u00e1 relacionado con disminuciones y extinciones abrumadoras de la poblaci\u00f3n a nivel mundial.<\/p>\n\n\n\n
Una de esas especies afectadas vive en nuestro propio patio trasero. El sapo boreal, que se encuentra en h\u00e1bitats de gran altitud entre 7.000 y 12.000 pies en el sur de las Monta\u00f1as Rocosas, est\u00e1 catalogado como en peligro de extinci\u00f3n en Colorado y Nuevo M\u00e9xico, y protegido en Wyoming. Con su poblaci\u00f3n en grave descenso en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas, muchas agencias gubernamentales y zool\u00f3gicos, incluidos el Zool\u00f3gico de Denver, el Zool\u00f3gico Hogle de Utah, el Zool\u00f3gico y Acuario Henry Doorly de Omaha y el Acuario Living Planet, han intervenido para apoyar a la especie a trav\u00e9s de programas de investigaci\u00f3n y reproducci\u00f3n. destinado a impulsar las poblaciones silvestres. El \u00e9xito ha sido relativamente limitado... hasta ahora.<\/p>\n\n\n\n
El 3 de junio, los expertos en anfibios del Zool\u00f3gico de Denver, Tom Weaver y Derek Cossaboon, y la miembro del personal Judy Mead, viajaron a un \u00e1rea remota de la meseta de Paunsaugunt (pronunciada \u201cPAWN-suh-gant\u201d) en el suroeste de Utah para liberar m\u00e1s de 620 sapos, que hab\u00edan han sido criados y criados en el zool\u00f3gico, en su \u00e1rea de distribuci\u00f3n nativa. La reproducci\u00f3n y liberaci\u00f3n exitosa de esta magnitud es una bendici\u00f3n para la poblaci\u00f3n de estos anfibios de gran altitud y los esfuerzos futuros para salvar de la extinci\u00f3n a las especies en peligro de extinci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
"Como zo\u00f3logos, es incre\u00edblemente importante que apliquemos nuestra pasi\u00f3n por la vida silvestre a los animales bajo nuestro cuidado y aprovechemos nuestra experiencia para ayudar a las poblaciones silvestres", dijo Weaver. \u201cEsta iniciativa realmente conecta lo que hacemos aqu\u00ed en el zool\u00f3gico con nuestros esfuerzos continuos para salvar animales salvajes y sirve como testimonio de la experiencia colectiva que compartimos con otros zool\u00f3gicos y socios. Es un r\u00e9cord profesional\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Pero el \u00e9xito no lleg\u00f3 ni r\u00e1pida ni f\u00e1cilmente. Fueron necesarios a\u00f1os de trabajo, muchos expertos y cambios en nuestro enfoque. Siga leyendo para conocer nuestro viaje para llegar a este punto:<\/p>\n\n\n\n
En 2011, la Divisi\u00f3n de Recursos de Vida Silvestre de Utah envi\u00f3 peque\u00f1os grupos de \u201cpoblaciones de seguridad\u201d de sapos boreales al Zool\u00f3gico de Denver y otras instituciones. Cuidamos a los animales entre bastidores hasta que maduraron lo suficiente como para comenzar a reproducirse. En 2016, Weaver y Cossaboon intentaron que los sapos se reprodujeran simulando la hibernaci\u00f3n, pero ninguna de las hembras produjo huevos. Varias otras instituciones, incluidos el zool\u00f3gico y acuario Henry Doorly, el zool\u00f3gico Hogle y el acuario Loveland Living Planet, experimentaron luchas similares al criar sus poblaciones de seguridad.<\/p>\n\n\n\n
En 2019, nuestra directora de investigaci\u00f3n del personal y especialista en reproducci\u00f3n, la Dra. Anneke Moresco, se involucr\u00f3 para desarrollar un nuevo plan de reproducci\u00f3n despu\u00e9s de dos intentos fallidos. Ella implement\u00f3 un nuevo protocolo hormonal del zool\u00f3gico de Detroit, y Cossaboon ajust\u00f3 sus par\u00e1metros de hibernaci\u00f3n, bajando la temperatura hasta justo por encima del punto de congelaci\u00f3n. Como resultado, poco despu\u00e9s de salir de la hibernaci\u00f3n a principios de abril, las hembras pusieron aproximadamente 1.000 huevos. Durante las siguientes ocho semanas, m\u00e1s de 600 huevos eclosionaron en renacuajos y comenzaron a metamorfosearse en sapos j\u00f3venes. Cuando los sapos estaban lo suficientemente maduros, el Dr. Scott Larsen examin\u00f3 a los sapos en busca de quitridio y los examin\u00f3 visualmente para asegurarse de que estuvieran sanos para viajar y liberarlos (s\u00ed, obtuvieron un certificado de salud). Una vez listos, Weaver y Cossaboon los prepararon cuidadosamente para transportarlos y liberarlos en Utah.<\/p>\n\n\n\n
Con la ayuda del Servicio Forestal de EE. UU., el Zool\u00f3gico Hogle y la Divisi\u00f3n de Recursos de Vida Silvestre de Utah, todos los sapos fueron liberados el 3 de junio. Hab\u00eda sido una primavera inusualmente fr\u00eda, y la noche de la liberaci\u00f3n, una profunda helada cubri\u00f3 el sitio. Los sapos fueron liberados esa ma\u00f1ana y, durante los d\u00edas siguientes, se los observ\u00f3 comiendo y movi\u00e9ndose hasta a 75 pies de distancia de su punto de liberaci\u00f3n: \u00a1una distancia considerable para recorrer cuando solo mides una pulgada de largo!<\/p>\n\n\n\n
La noticia de la liberaci\u00f3n se difundi\u00f3 r\u00e1pidamente por toda la comunidad conservacionista y otras instalaciones comenzaron a comunicarse para saber c\u00f3mo lo hicimos. Documentamos meticulosamente cada paso del proceso necesario para criar con \u00e9xito los sapos, desde el protocolo hormonal espec\u00edfico, la temperatura del agua hasta lo que alimentamos a los renacuajos, con la esperanza de que nosotros y otras instituciones podamos replicar nuestro \u00e9xito con los sapos boreales y otros especies de anfibios en el futuro.<\/p>\n\n\n\n