La vida de cada elefante asi\u00e1tico es preciosa, tanto para sus especies en peligro de extinci\u00f3n como para los cuidadores de los zool\u00f3gicos acreditados por la AZA que se preocupan profundamente por su bienestar. Pero cada vida de elefante asi\u00e1tico, tanto la que est\u00e1 bajo cuidado humano como la que est\u00e1 en libertad, puede perderse en cuesti\u00f3n de d\u00edas debido al herpesvirus endoteliotr\u00f3pico del elefante (EEHV), un virus peligroso que afecta a la especie y es responsable de aproximadamente la mitad de las muertes de cr\u00edas. elefantes en zool\u00f3gicos. El Zool\u00f3gico de Denver es parte del esfuerzo por producir tratamientos efectivos con la esperanza de prevenir m\u00e1s p\u00e9rdidas desgarradoras. <\/p>\n\n\n\n
La gestaci\u00f3n del elefante asi\u00e1tico es notoriamente larga: 22 meses para ser exactos. Son casi dos a\u00f1os de arduo trabajo, buena suerte y grandes esperanzas para los cuidadores que cuidan de estas manadas de elefantes en los zool\u00f3gicos. Pero todo eso puede perderse en cuesti\u00f3n de d\u00edas debido al herpesvirus endoteliotr\u00f3pico del elefante (EEHV), un virus peligroso que afecta a todos los elefantes asi\u00e1ticos y es responsable de m\u00e1s de la mitad de las muertes de todos los elefantes asi\u00e1ticos bajo cuidado humano. <\/p>\n\n\n\n
Por todo lo que sabemos sobre el EEHV en 2022, hubo un momento no hace mucho en el que este virus dej\u00f3 perplejos a los investigadores, y solo se lo conoc\u00eda como el virus responsable de la muerte de una cr\u00eda joven en el Zool\u00f3gico Nacional del Smithsonian en Washington DC. el virus como EEHV en 1995. Con la ayuda de otros zool\u00f3gicos acreditados por la Asociaci\u00f3n de Zool\u00f3gicos y Acuarios (AZA), los investigadores han logrado grandes avances en el conocimiento y el tratamiento del EEHV. <\/p>\n\n\n\n
Cuando los elefantes son j\u00f3venes, quedan expuestos al virus a trav\u00e9s de otros miembros de la manada. Entonces, todos los elefantes tienen EEHV presente en sus sistemas, pero solo se convierte en un problema cuando se transforma en EEHV HD (la HD significa enfermedad hemorr\u00e1gica). Los elefantes j\u00f3venes son controlados semanalmente para controlar su carga viral, y cuando notamos que aumenta y provoca la necesidad de tratamiento, es cuando se convierte en EEHV HD. <\/p>\n\n\n\n
Los an\u00e1lisis de sangre son fundamentales para controlar la carga viral porque el EEHV HD en s\u00ed es dif\u00edcil de detectar y, a menudo, cuando los s\u00edntomas son perceptibles, ya es demasiado tarde para tratarlos. Los s\u00edntomas van desde letargo, rigidez en las piernas, hematomas o decoloraci\u00f3n en la boca e hinchaz\u00f3n. EEHV HD es una enfermedad de r\u00e1pida evoluci\u00f3n y estos s\u00edntomas pueden cambiar r\u00e1pidamente, por lo que cualquier respuesta debe ser temprana y r\u00e1pida. <\/p>\n\n\n\n
Solo porque el EEHV suele ser mortal en terneros j\u00f3venes, el reba\u00f1o del Zool\u00f3gico de Denver puede desempe\u00f1ar un papel para ayudar a investigar, tratar y, con suerte, alg\u00fan d\u00eda prevenir esta enfermedad. Nuestros cinco elefantes est\u00e1n entrenados para permanecer de pie durante las extracciones de sangre y algunos de ellos nos permiten extraer grandes vol\u00famenes de sangre que podemos enviar a otros zool\u00f3gicos para transfusiones de sangre en caso de emergencia. Tambi\u00e9n podemos enviar esta sangre a investigadores que estudian el virus. Nuestros toros nunca se ven obligados a participar en ninguno de los entrenamientos que realizamos y el proceso de recolecci\u00f3n de sangre se ha convertido en una experiencia tan positiva para los toros que algunos de ellos est\u00e1n muy dispuestos a estar all\u00ed y proporcionar estas muestras. <\/p>\n\n\n\n
La recolecci\u00f3n de sangre tambi\u00e9n nos permite almacenar y generar un suministro de plasma. Si hay una emergencia en un zool\u00f3gico con un elefante que tiene la enfermedad, podemos enviar plasma congelado y estar listos para recolectar muestras frescas tambi\u00e9n. Nos han pedido cuatro veces que enviemos plasma a zool\u00f3gicos de todo el pa\u00eds con elefantes que luchan contra el EEHV. Aunque s\u00f3lo uno de esos terneros sobrevivi\u00f3, este tipo de intervenci\u00f3n sigue siendo notable. <\/p>\n\n\n\n
La velocidad a la que se mueve el EEHV es dif\u00edcil de controlar y cuando perdemos un elefante beb\u00e9, es una p\u00e9rdida enorme para la ya baja poblaci\u00f3n de la especie en peligro de extinci\u00f3n. Cuanto m\u00e1s podamos colaborar para apoyar los esfuerzos para mantener vivos y pr\u00f3speros a estos beb\u00e9s, mejor estar\u00e1 toda la poblaci\u00f3n y m\u00e1s cerca estaremos de cumplir nuestros objetivos de salvar una especie. <\/p>\n\n\n\n
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