Un regalo simbólico

Cómo algunos de los animales del zoológico ayudaron a celebrar una importante asociación de conservación

Por Stefan Ekernas, director del programa de las Montañas Rocosas / Grandes Llanuras

Durante más de ocho años, el Zoológico de Denver, el Pueblo de Pojoaque, y los socios han trabajado en estrecha colaboración para restaurar la biodiversidad nativa y el bisonte y la función del ecosistema en Refugio Nacional de Vida Silvestre Río Mora en Watrous, Nuevo México. Recientemente, en el Día Nacional del Bisonte, tuvimos la oportunidad de celebrar esta importante asociación al presentarles a nuestros amigos del Pueblo de Pojoaque un regalo único: docenas de plumas de nuestros guacamayos azules y dorados y de alas verdes para uso ceremonial.

El regalo de las plumas de guacamayo es culturalmente significativo para muchas comunidades Pueblo en el norte de Nuevo México que han practicado la cría de guacamayos durante más de 1,000 años. Los guacamayos y otras especies de loros se comerciaban vivos y se llevaban de América Central y del Sur a los aviarios en Nuevo México, donde se criaban y cuidaban, y sus plumas se usaban en ceremonias. Los loros aparecen en los jeroglíficos de Pueblo, y los arqueólogos han descubierto aviarios y restos de guacamayos que datan del 900 d.C. Hoy en día, las mujeres del Pueblo de Pojoaque usan estas plumas durante las ceremonias que celebran la fiesta de invierno y verano.

El Zoológico de Denver se esfuerza por construir asociaciones colaborativas y diversas que brinden perspectivas, habilidades y recursos complementarios necesarios para resolver los desafíos complejos que enfrenta la vida silvestre. Durante casi ocho años, nuestro Departamento de Conservación de Campo ha sido parte de una asociación única entre US Fish and Wildlife, New Mexico Highlands University y el Pueblo de Pojoaque trabajando para promover la restauración y conservación de la biodiversidad nativa en la pradera de pastos cortos de Refugio Nacional de Vida Silvestre Rio Mora en el norte de Nuevo México.

Como parte de este trabajo colectivo, el Pueblo de Pojoaque maneja bisontes en el refugio para promover su papel como piedra de toque cultural y herramienta de restauración ecológica en toda la región. El bisonte americano, que estuvo cerca de la extinción a fines del siglo XIX, juega un papel clave en la promoción del crecimiento de la vegetación, la diversidad de especies y la integridad ecológica en los ecosistemas de pastizales. Las grandes manadas de bisontes que alguna vez vagaron por las praderas desempeñaron un importante papel social, económico y cultural en muchas comunidades nativas americanas en todo el oeste.

En Rio Mora, el Pueblo de Pojoaque trabaja con socios para combinar prácticas científicas de vanguardia con conocimiento ecológico tradicional para manejar el bisonte para promover su impacto restaurador en el paisaje y brindar oportunidades para que su comunidad practique las tradiciones culturales. Además, el Pueblo de Pojoaque juega un papel importante en los esfuerzos colectivos en Rio Mora para desarrollar la capacidad de los estudiantes en STEM a través de la participación activa en la programación basada en el campo, que en 2019 llegó a 390 estudiantes de secundaria y preparatoria. Al interactuar con esta especie icónica y carismática, los estudiantes tienen la oportunidad de aplicar STEM para resolver los desafíos de conservación del mundo real y contribuir con los datos necesarios para guiar una conservación efectiva. Juntos, estamos construyendo una línea de desarrollo de capacidades para fomentar la próxima generación de administradores de la tierra.

La asociación en Rio Mora es un modelo de cómo diversos socios pueden trabajar juntos para lograr el éxito en la conservación. Requiere respeto mutuo, confianza y una visión compartida para garantizar la conservación a largo plazo de importantes ecosistemas y vida silvestre. El Zoológico de Denver está agradecido de ser parte de la asociación en Rio Mora y estamos especialmente agradecidos por el valioso papel y la contribución que el Pueblo de Pojoaque hace a nuestro esfuerzo colectivo de conservación. Como socios, podemos lograr más juntos que solos; estas plumas son una manifestación física de ese principio.

Conozca más sobre nuestro trabajo en el Montañas Rocosas / Grandes Llanuras región y lo que puedes hacer para ayudar a proteger la vida silvestre a nivel local y en todo el mundo.