Conoce a nuestra amiga emplumada Anna, la kea (Nestor notabilis). Kea es una especie de loro. Anna y su compañero Sorento viven en la parte trasera de Bird World en una gran exhibición al aire libre. Puedes reconocer a Anna porque es el pájaro con el pico más corto y bandas de metal en ambas piernas. Aunque nuestros kea pueden parecer un poco sencillos al principio con su coloración verde, si los conoces un poco, ¡descubrirás que son uno de nuestros pájaros más notables! También tienen un maravilloso color rojo que puedes ver cuando vuelan.

El kea es el único loro alpino del mundo. Kea se puede ver regularmente por encima de la línea de árboles en las altas montañas de la Isla Sur de Nueva Zelanda, el único lugar del mundo en el que se encuentran en estado salvaje. Allí se les puede ver montando el viento con un destello rojo debajo de sus alas brillando intensamente, llamando “KEEE-AAA”. Se cree que su capacidad única para vivir en condiciones frías y duras va de la mano con sus hábitos omnívoros: ¡los kea comerán casi cualquier cosa que puedan encontrar! Les gustan las frutas, verduras y nueces como otros loros, pero también comen insectos, carne, huevos y otros alimentos ricos en grasas y proteínas. En la naturaleza, se sabe que visitan los vertederos para buscar comida y jugar con la basura. Los kea son pájaros extremadamente curiosos e inteligentes; se las considera quizás las especies de aves más inteligentes del mundo. Se sabe que resuelven acertijos fácilmente y, a veces, incluso trabajan juntos para resolver un problema.

Su insaciable curiosidad también les ha causado algunos problemas en la naturaleza. Cuando los ganaderos de ovejas se mudaron al hábitat de los kea en el siglo XIX, se cree que algunos kea aprendieron que durante los duros meses de invierno podían picar la carne de las ovejas que estaban atrapadas en la nieve y comer una comida de tejido rico en grasa. Este hábito hizo que los kea se colocaran en una lista de los más buscados y fueron cazados bajo una recompensa hasta 1970. En ese momento, quedó claro que esta especie nativa estaba siendo cazada hacia la extinción, por lo que durante las próximas décadas el kea se convirtió en una especie protegida. . Aunque la caza ha cesado en su mayor parte, los kea todavía están en problemas; Las amenazas actuales incluyen el conflicto humano-kea, la depredación por especies introducidas y la pérdida de hábitat, entre otros problemas. Los kea son tan curiosos que a menudo interactúan con los humanos de formas que los meten en problemas: acosando a las ovejas, asaltando y destruyendo automóviles, robando comida de mochilas y tiendas de campaña y otros comportamientos divertidos pero perturbadores. Una nueva amenaza para algunos jóvenes kea ha surgido cuando algunas aves comenzaron a "surfear en automóviles" en vehículos en una determinada región montañosa. Los pájaros viajan en los coches por la carretera y algunos han muerto cuando los coches van demasiado rápido. La organización Kea Conservation Trust (www.keaconservation.co.nz) trabaja para proteger a los kea de todos estos peligros mediante la educación de las personas y la mitigación de los problemas que surgen, así como la investigación de la población silvestre y los sitios de nidos silvestres.

Aquí, en el Zoológico de Denver, trabajamos arduamente para mantener a los keas ocupados y enriquecidos. Tenemos un programa de voluntariado dedicado a crear nuevas oportunidades de enriquecimiento para nuestro kea y otras especies de loros. Los cuidadores proporcionan una variedad de alimentos y enriquecimiento varias veces al día. Si lo visita durante el día, puede notar que nuestros kea están descansando con la cabeza metida; este es un comportamiento típico de los kea, ya que están más activos temprano en la mañana y en la noche. Suelen ser más activos y entretenidos de observar en las últimas horas de la tarde, cuando inevitablemente están destrozando sus artículos de enriquecimiento para encontrar la comida y los objetos escondidos en su interior. ¡Puede notar que su exhibición es casi siempre un desastre! Esta es una señal de que las aves han estado utilizando bien su enriquecimiento y han mantenido activos sus mentes y cuerpos.

Visítelos detrás de Bird World. Debido a su entorno nativo, deberían poder disfrutar de todo el clima frío que tenemos reservado este invierno con facilidad.