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Clasificación

Clase Osteichthyes

Orden Perciformes

Familia Pomacentridae

Género Amphiprion

Especies percula

Hábitat y rango

Este género de peces habita en arrecifes tropicales poco profundos y soleados con abundancia de anémonas. Aquí la profundidad rara vez supera los 39 pies (12 m) y la temperatura del agua oscila entre 77-82,4 Fo (25-28 Co).

Los peces payaso son nativos de las cálidas aguas de los océanos Índico y Pacífico, incluida la Gran Barrera de Coral y el Mar Rojo.

Map of Asia

Pez payaso falso de Percula

Amphiprion percula

Los peces payaso se han adaptado a la vida en el arrecife al desarrollar una relación simbiótica con las anémonas. Los peces payaso son pequeños y serían presa de peces más grandes si no vivieran dentro y estuvieran protegidos por los tentáculos de la anémona. El pez payaso está cubierto con una mucosa especializada que le da inmunidad contra las células de la picadura de la anémona huésped. A salvo dentro de los tentáculos de la anémona, el pez payaso puede alimentarse de organismos planctónicos que flotan.

Adaptaciones

Las anémonas dependen del pez payaso

La relación simbiótica entre el pez payaso y las anémonas también beneficia a la anémona. El pez payaso ahuyenta a los peces mariposa hambrientos que mordisquean los tentáculos de la anémona. El pez payaso también "acicala" los tentáculos de la anémona limpiando las sobras, el material de desecho y los escombros que podrían desordenar la anémona e invitar a parásitos y algas. El pez payaso también atrae presas potenciales hacia los tentáculos donde es picado y devorado por la anémona.

El pez payaso depende de las anémonas

Los peces payaso se han adaptado a la vida en el arrecife al desarrollar una relación simbiótica con las anémonas. Los peces payaso son pequeños y serían presa de peces más grandes si no vivieran dentro y estuvieran protegidos por los tentáculos de la anémona. El pez payaso está cubierto con una mucosa especializada que le da inmunidad contra las células de la picadura de la anémona huésped. A salvo dentro de los tentáculos de la anémona, el pez payaso puede alimentarse de organismos planctónicos que flotan.

Descripción física

  • Los peces payaso miden hasta tres pulgadas y media (8,9 cm) de largo.
  • La mayoría de las veces tienen patrones de color en naranja, rojo o negro con barras o manchas blancas.
  • Sus cuerpos están cubiertos de escamas.
  • Tienen aletas y branquias.

Dieta

¿Qué come?

En la naturaleza: Algas, invertebrados y organismos planctónicos.

En el zoológico: Mysis de camarones, algas y escamas de pescado.

¿Qué se lo come?

Otros peces más grandes se alimentan de todas las especies de peces payaso.

Organización social

Los peces payaso viven en pequeños grupos habitando una sola anémona. El grupo consiste en una pareja reproductora dominante que cohabita con algunos peces payaso adultos y juveniles no reproductivos. Defienden agresivamente su territorio, intimidando a otros lejos de su anémona anfitriona.

Ciclo vital

Dentro de un pequeño grupo de peces payaso, solo el pez payaso macho y la hembra dominantes se aparean. Luego, la hembra pone entre 300 y 700 huevos en el área rocosa debajo de la anémona huésped. Los huevos son cuidados por el macho que los abanica habitualmente, haciendo circular el agua y aumentando el suministro de oxígeno. Limpia los escombros y se lleva los huevos a la boca, eliminando los huevos muertos. Los huevos eclosionan por la noche después de seis a siete días de incubación. Las crías, llamadas "alevines", son todas machos y diminutas (una décima de pulgada o 3-4 mm). Los alevines de pez payaso se alejan flotando, uniéndose al plancton que viaja con las corrientes oceánicas. Después de 15 días de flotar, comer y crecer, están listos para unirse con una anémona huésped. Los peces payaso juveniles viven y se alimentan principalmente alrededor de los márgenes de los tentáculos de una anémona. Si la hembra reproductora muere, el macho adulto tiene la capacidad biológica de cambiar de sexo y, en un par de semanas, convertirse en hembra. Mientras tanto, el mayor de los machos juveniles sustituye al macho reproductor y forman una nueva pareja reproductora. Esta adaptación única asegura la continuación de la especie. Se desconoce la esperanza de vida del pez payaso.

Datos Curiosos

  • El pez payaso rara vez se aleja más de unos pocos pies de su anémona huésped.
  • Los personajes de la película “Buscando a Nemo” son un pez payaso falso percula.
  • Hay 28 especies conocidas de pez payaso y el zoológico de Denver exhibe varias especies.
  • Si bien los peces payaso no se ven afectados por las células punzantes de una anémona, no son inmunes a las picaduras de medusas.

Estado de conservación

Estado de la UICN: no evaluado

Como todos los peces de arrecife, el número de peces payaso está disminuyendo debido a la destrucción de los hábitats de los arrecifes. Estos peces son populares en el comercio de acuarios, pero afortunadamente se reproducen fácilmente en cautiverio.

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