La característica más llamativa del cálao de pico grande es su casco, una estructura hueca situada en la parte superior del enorme pico. Visto de frente, el casco tiene forma de U, con dos crestas a los lados que forman puntas en la parte delantera y dan a la especie su nombre en latín. bicornis, que significa dos cuernos.
Clasificación
| CLASE: | Aves |
| ORDEN: | Coraciiforme |
| FAMILIA: | Bucerotidae |
| GÉNERO: | Buceros |
| ESPECIES: | bicornis |
Hábitat y distribución
Los grandes cálaos residen en bosques antiguos húmedos de hoja perenne y caducifolios a elevaciones de 600 a 2000 metros (1968,5 a 6561 pies). Para anidar, prefieren árboles que se eleven por encima del nivel del dosel.
El gran cálao se encuentra en los bosques del sudeste asiático continental, incluidos Bután, Nepal, el suroeste de China, el suroeste y el Himalaya de la India, Camboya, Laos, Myanmar, Tailandia y Vietnam. Todavía existen algunas poblaciones en la península malaya y la isla de Sumatra.
Localización
Adaptaciones
- La adaptación más llamativa de la especie es la casco hueco, pero no se conoce con precisión su función. Puede servir para atraer a las hembras, para dominar a otros machos o para servir como cámara de resonancia que amplifica los sonidos que emiten los pájaros. El tamaño y el color también son un indicio de la edad del ave.
- El primero dos vértebras cervicales (cuello) están fusionadas para ayudar a sostener los grandes picos de las aves.
- los sellado del nido por la hembra se cree que ha evolucionado como un elemento de disuasión de depredadores. También puede asegurar la fidelidad del macho al nido, hembras y crías.
- Grandes cálaos son muy vocalLas parejas utilizan duetos como parte del cortejo, y los pájaros llaman fuerte y frecuentemente dentro de sus grandes refugios nocturnos comunitarios.
- Esta especie nunca necesita beber pero obtiene el agua que necesita de su dieta.
Descripción física
- El gran cálao es uno de los cálaos más grandes, con un peso promedio de 3 kg (6,6 libras) y una longitud de 95 a 120 cm (37,4 a 47,24 pulgadas) con una envergadura de 151 a 178 cm (59 a 70 pulgadas).
- Tienen colores muy vivos. El cuerpo, la cabeza y las alas son en su mayoría negros; el abdomen y el cuello son blancos. La cola es blanca con una banda negra. Una glándula de acicalamiento cerca de la cola secreta un aceite teñido, que el ave esparce durante el acicalamiento, que puede dar al pico, cuello, cola y plumas de las alas un color que varía del amarillo al rojo.
- La característica más llamativa del cálao de pico grande es su casco, una estructura hueca situada en la parte superior del enorme pico. Visto de frente, el casco tiene forma de U, con dos crestas a los lados que forman puntas en la parte delantera y dan a la especie su nombre en latín. bicornis, que significa dos cuernos.
- Los machos y las hembras tienen plumajes idénticos, pero la hembra es más pequeña y tiene el iris de color blanco azulado, mientras que el del macho es rojo. La parte posterior del casco es rojiza en las hembras y la parte inferior de la parte delantera y trasera del casco es negra en los machos.
- Carecen de las plumas cortas debajo del ala (cobertoras infraalares) que cubren las bases de las plumas de vuelo primarias y secundarias en otras aves. Como resultado, su vuelo suele ser ruidoso y produce un sonido característico de “silbido”.
- Como muchos otros cálaos, los grandes cálaos tienen pestañas prominentes en los párpados superiores.
Dieta
¿Qué come?
En la naturaleza:
Los cálaos comunes (70%) se alimentan principalmente de frutas ricas en grasas y azúcares, pero también de pequeños mamíferos, aves, huevos, anfibios, reptiles e insectos. Los higos son un alimento especialmente importante durante todo el año. Se sabe que esta especie protege a las higueras de otras aves.
En el zoológico:
Comen frutas ricas en hierro, gránulos de aves y súper gusanos.
¿Qué se lo come?
El hombre es el principal depredador de los cálaos. Los miembros de la tribu los cazan por su pico y su cabeza, que utilizan en amuletos. Algunos creen que su carne es medicinal. También se los caza por su grasa, que es muy apreciada y se utiliza para diversos fines, desde tratamientos médicos hasta lustrar armas, y por sus cascos, carne y plumas, que se utilizan en diversos rituales.
Organización social
Los cálaos grandes forman parejas monógamas y territoriales, pero también se los puede ver en pequeños grupos familiares o bandadas de hasta 40 aves. Se han observado exhibiciones de cortejo grupales en las que participan hasta 20 aves. A veces, los grupos de aves se reúnen en árboles frutales. Por la noche, se reúnen en grandes refugios comunales que pueden contener cientos de individuos. En estos refugios, las aves son muy vocales y emiten sonidos que pueden describirse como "cacareos" o "rugidos". Los refugios pueden funcionar como centros de información, donde las aves individuales comparten información sobre los lugares de alimentación, por ejemplo. Las parejas generalmente se aparean de por vida.
Ciclo vital
Los cálaos comunes se reproducen desde enero/febrero hasta mayo/junio. Antes de la temporada de cría, los machos se pelean entre sí chocando sus cascos, a menudo en pleno vuelo, posiblemente en competencia por las hembras. Una pareja realiza duetos como parte del cortejo, en los que un macho y una hembra se llaman alternativamente. Seleccionan una cavidad para el nido en un árbol grande. Cuando la hembra está lista para poner sus huevos, se sella en la cavidad del nido usando heces, restos de comida y madera para cubrir la entrada desde el interior. Deja una pequeña ranura por la que el macho la alimenta mientras ella pone uno o dos huevos y los incuba durante 38-40 días. Durante este tiempo, la hembra completa una muda completa. Aunque normalmente pone 2 huevos, normalmente solo nace un polluelo. Cuando el polluelo tiene alrededor de 5 semanas de edad, la hembra emerge del nido y ayuda al macho a alimentarlo. El polluelo vuelve a cubrir la entrada del nido y se alimenta a través de la ranura durante otras dos semanas. Después de que el polluelo emerge, los padres continúan alimentándolo hasta que tiene aproximadamente 15 semanas de edad, cuando se vuelve independiente. Los pájaros jóvenes no tienen casco al principio, pero comienzan a desarrollar uno alrededor de los 6 meses de edad. El desarrollo completo del casco demora 5 años. El tamaño del casco puede ser importante en la selección de pareja por parte de la hembra. Los cálaos grandes pueden vivir 50 años bajo el cuidado humano, pero la media es de 35 a 40 años en estado salvaje.
