Los canguros no pueden caminar hacia adelante ni hacia atrás. Deben saltar o brincar para moverse. Tienen poderosas patas traseras en forma de Z para impulsarse y una cola grande que se utiliza para mantener el equilibrio al sentarse o moverse. A veces utilizan un andar de cinco patas donde las extremidades anteriores y la cola equilibran al animal mientras las traseras avanzan. Los canguros son el único marsupial bípedo que se mueve sobre dos patas en lugar de las cuatro.
Clasificación
| CLASE: | Mammalia |
| ORDEN: | Diprotodoncia |
| FAMILIA: | Macropodidae |
| GÉNERO: | Megaleia |
| ESPECIES: | rufa |
Hábitat y distribución
Las llanuras abiertas, los matorrales, los pastizales y el desierto de Australia central.
Localización
Adaptaciones
- Bolsa marsupial
- Los canguros son marsupiales o mamíferos con bolsas. Las hembras dan a luz muy temprano en la fase de desarrollo embrionario y el recién nacido, extremadamente inmaduro, debe trepar por el pelaje de la madre hasta la bolsa donde está protegido mientras continúa amamantándose y desarrollándose por completo.
- Menos mal que hace calor
- Los canguros tienen varias adaptaciones para vivir en el calor australiano. Sudan mientras se mueven y jadean cuando cesa el ejercicio. Además, tienen una densa red de vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel de los antebrazos. Se lamen los antebrazos, lo que permite que el viento aleje el calor de la sangre caliente. Pasan la parte más calurosa del día durmiendo o descansando y pastan por la noche o temprano en la mañana cuando hace más fresco.
- Avanzar a saltos
- Los canguros no pueden caminar hacia adelante ni hacia atrás. Deben saltar o brincar para moverse. Tienen poderosas patas traseras en forma de Z para impulsarse y una cola grande que se utiliza para mantener el equilibrio al sentarse o moverse. A veces utilizan un andar de cinco patas donde las extremidades anteriores y la cola equilibran al animal mientras las traseras avanzan. Los canguros son el único marsupial bípedo que se mueve sobre dos patas en lugar de las cuatro.
Descripción física
- Los canguros rojos machos miden aproximadamente 1,8 m (seis pies) de altura y las hembras son más pequeñas y miden aproximadamente 1,1 m (tres pies y medio) de altura.
- Los machos pesan hasta 175 libras (80 kg) y las hembras rara vez pesan más de 75 libras (34 kg).
- Los machos tienen pelaje marrón rojizo, mientras que las hembras son de color más azul grisáceo.
- Los canguros tienen poderosas patas traseras en forma de Z y una cola fuerte que usan para ayudar a equilibrar el cuerpo mientras saltan.
- Tienen extremidades superiores acortadas con garras.
- Tienen una cabeza estrecha, nariz larga y orejas largas y puntiagudas.
- Las hembras tienen una bolsa que mira hacia adelante y cuatro pezones.
Dieta
¿Qué come?
En la naturaleza:
Hierbas, hojas, raíces y plantas herbáceas bajas.
En el zoológico:
Heno, cereales y verduras, así como suplementos vitamínicos y minerales.
¿Qué se lo come?
Los canguros rojos son grandes y, debido a sus fuertes patas y garras, mantienen alejados a la mayoría de los depredadores. Los dingos se alimentan de canguros y las aves rapaces pueden capturar a las crías. Los humanos también comen canguro rojo.
Organización social
Los canguros rojos viven en pequeños grupos de diez o menos, pero se reúnen en grupos más grandes cuando la comida o el agua escasean. Un grupo de canguros llamado “multitud” está formado principalmente por hembras con sus crías y uno o dos machos. Los canguros rojos son mayoritariamente nocturnos y descansan a la sombra durante el día.
Ciclo vital
Las hembras de canguro alcanzan la madurez entre los 15 y 20 meses y los machos entre los 20 y 24 meses. Los canguros rojos pueden reproducirse durante todo el año cuando las condiciones estacionales son favorables y los machos competirán por oportunidades de apareamiento con varias hembras. Los canguros rojos tienen un período de gestación más corto y las crías nacen sólo 33 días después del apareamiento. Los canguros jóvenes llamados joeys nacen en un estado muy inmaduro, miden en promedio sólo 2,5 cm (una pulgada) de largo y pesan 0,035 onzas (¡menos de un gramo!). Después del nacimiento, el pequeño recién nacido trepa por el pelaje de la madre hasta su bolsa e inmediatamente se adhiere a un pezón. El joey permanece permanentemente adherido al pezón durante unos 70 días succionando y continuando desarrollándose. Las hembras amamantan a sus crías durante aproximadamente un año y las llevan en la bolsa durante los primeros ocho meses. Las hembras pueden tener una cría en la bolsa, una cría mayor fuera de la bolsa pero que aún está amamantando y un blastocisto en espera de implantación. Los machos no ayudan en la crianza de las crías. Las hembras de canguro permanecen en su grupo natal pero los machos lo abandonan cuando alcanzan la madurez. El canguro rojo vive hasta 22 años en estado salvaje.
