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Clasificación

Clase Mammalia

Orden Artiodactyla

Familia Giraffidae

Género Giraffa

Especies reticulata

Hábitat y rango

Las jirafas reticuladas se pueden encontrar en el norte y noreste de Kenia, y es muy probable que persistan pequeñas poblaciones restringidas en el sur de Somalia y el sur de Etiopía.

Habitan bosques abiertos y sabanas secas con árboles, especialmente varias especies de acacias.

Map of Africa

Jirafa reticulada

Giraffa reticulata

¡Todo en una jirafa es más largo o más alto que otros animales! Debido a su altura, las jirafas no tienen que competir por la comida. Las patas de la jirafa son más largas que la altura de un hombre promedio (seis pies), y sus patas delanteras son más largas que sus patas traseras. Incluso la lengua de la jirafa es larga, hasta 45 centímetros. La lengua es fuerte y flexible, lo que les permite agarrar y arrancar las hojas de las ramas espinosas.

Adaptaciones

  • Una jirafa reticulada altura le permite llegar a fuentes de alimento que están fuera del alcance de otros animales.
  • Largo lengua prensilsy labios carnosos arrancan las hojas de las ramas.
    • La lengua permite que la jirafa alcance las hojas de las ramas espinosas sin rascarse la cara ni los ojos.
  • Para mantener su sangre fluyendo, las jirafas necesitan corazones grandes, dos pies (0,6 m) de largo y un peso de alrededor de 25 libras (11 kg), y grandes vasos sanguíneos.
  • Las jirafas son rumiantes con estómagos de cuatro cámaras que procesan su dieta fibrosa.
    • Su capacidad para masticar sus bultos mientras caminan les permite hacer un uso eficiente del tiempo de búsqueda.
  • Las jirafas reticuladas tienen excelente vista, lo que les permite ver el movimiento a una milla de distancia y un agudo sentido del oído que les ayuda a estar a salvo de los depredadores.
  • Sus patrón de abrigo manchado ayuda a camuflarlos en la sabana seca.
  • Ellos pueden correr 35 millas por hora (56 kph) para distancias cortas y puede ofrecer un patada fuerte para disuadir a los depredadores.

Descripción física

  • Las jirafas son los mamíferos terrestres más altos.
  • Los machos miden entre 16 y 18 pies (4,8 a 5,5 m) de altura y pesan hasta 4,200 libras (1,900 kg); las hembras alcanzan de 4,3 a 4,8 m (14 a 16 pies) de altura y pesan hasta 1180 kg (2600 libras).
  • El pelaje de la jirafa reticulado tiene un patrón de grandes manchas marrones en forma de polígono sobre un fondo blanco cremoso, un patrón que es único para cada individuo.
  • Sus piernas miden aproximadamente seis pies (1.8 m) de largo, más largas de lo que es alto el hombre promedio.
  • Sus cuellos de seis pies (1.8 m) de largo tienen solo siete vértebras, el mismo número que los humanos.
  • Sus espaldas están muy inclinadas de adelante hacia atrás; sus patas delanteras son más largas que sus patas traseras.
  • Tanto los machos como las hembras tienen cuernos cortos cubiertos de piel llamados osicones en la parte superior de la cabeza.
  • Sus lenguas prensiles negras miden aproximadamente 18 pulgadas (46 cm) de largo.
  • Sus pies tienen dos dedos.

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Dieta

¿Qué come?

En su rango histórico: Las jirafas reticuladas comen hojas, flores, vainas de semillas y frutos. Las acacias son su fuente de alimento preferida.

En el zoológico: Las jirafas del zoológico de Denver comen heno de alfalfa, grano y ramoneo, frutas y verduras para entrenarse y enriquecerse.

¿Qué se lo come?

Los leones, leopardos, hienas y cocodrilos cazan principalmente jirafas jóvenes, viejas o enfermas.

Organización social

Las jirafas reticuladas viven en manadas sueltas y abiertas de unos pocos animales de hasta 40 cuya composición cambia con frecuencia. Los rebaños pueden consistir enteramente en hembras con o sin crías, sexos mixtos o todos los machos. Las mujeres son más sociables que los hombres. Los machos no son territoriales, pero los individuos pueden pelear entre sí para establecer el dominio.

Ciclo vital

Las jirafas reticuladas se reproducen durante todo el año. Los machos huelen la orina de una hembra para determinar si es receptiva a la reproducción y proteger a una hembra receptiva de otros machos. La gestación dura unos quince meses seguidos generalmente por el nacimiento de un ternero, aunque es posible el nacimiento de gemelos. Las hembras dan a luz caminando o de pie, y los terneros pueden pararse y comenzar a amamantar en una hora. Los recién nacidos miden aproximadamente seis pies (1.8 m) de altura y pesan hasta 160 libras (72.6 kg). Cuando el ternero cumple un mes, él y su madre se incorporan a una guardería formada por otras madres y sus terneros. Las madres se turnan para cuidar el vivero mientras que otras buscan alimento en las cercanías y regresan al vivero con frecuencia para amamantar a sus terneros. Los terneros se destetan entre los doce y los trece meses y permanecen con sus madres durante algunos meses más. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los tres y los cuatro años; machos aproximadamente un año después. Las jirafas tienen un promedio de vida de unos 25 años en su hábitat natural y un rango de 20 a 27 años en el cuidado humano.

Conexión de colección

El zoológico de Denver es el hogar de una pequeña manada de jirafas reticuladas. Su hábitat se encuentra al este de la entrada principal del zoológico.

  • Kipele, una mujer, nació el 16 de agosto de 1993 en el Zoológico de Denver. Ha dado a luz a nueve terneros y permitiría que los terneros de otras hembras amamantaran mientras su propio ternero también estuviera amamantando. Ella es muy amigable con el personal de cuidado de animales y puede ser exigente con las golosinas que quiere durante el entrenamiento.
  • Heshimu, una mujer nacida el 12/9/2002 en el zoológico de Cheyenne Mountain en Colorado Springs, es apodada Heshi y ha vivido en el zoológico de Denver desde 2007. El personal de cuidado de animales informa que tiene mucha personalidad. Le gusta jugar con el enriquecimiento y se siente cómoda con el entrenamiento.
  • Dobby, un varón, nació el 28/02/17 en el zoológico de Denver a Kipele. Es muy animado y ama la atención tanto de las jirafas como de los humanos. Aprende rápido, disfruta entrenar y mantiene a su personal de atención alerta.

Estado de conservación

Estado de la UICN: en peligro

La principal amenaza para las jirafas reticuladas es la pérdida de hábitat debido a la conversión de tierras para la agricultura y el desarrollo urbano.

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* Disponible con traducciones al español e inglés.