Clasificación
| CLASE: | Mammalia |
| ORDEN: | Primates |
| FAMILIA: | Hominidae |
| GÉNERO: | Gorila |
| ESPECIES: | gorila |
Hábitat y distribución
Los gorilas de las tierras bajas occidentales están ampliamente distribuidos por toda la cuenca del Congo, habitando en Angola, Gabón, Camerún, República del Congo, República Centroafricana y Guinea Ecuatorial.
Habita una variedad de tipos de bosques húmedos de tierras bajas y pantanos desde el nivel del mar hasta aproximadamente 8,000 pies (2,438 m).
Localización
Adaptaciones
- Principalmente terrestres, los gorilas caminan a cuatro patas doblando sus dedos hacia abajo y caminando sobre sus nudillos, llamados caminar con los nudillos.
- Se comunica con más de 20 vocalizaciones, incluidos rugidos, gruñidos, silbidos y ladridos.
- Pulgares oponibles y los dedos gordos permiten trepar y agarrar y manipular objetos.
- Una cresta sagital ósea en la parte superior de la cabeza se apoyan los fuertes músculos de la mandíbula y los dientes para triturar la vegetación gruesa.
- Los estómagos son más grandes que el pecho debido al agrandamiento de los intestinos necesarios para digerir la celulosa en las plantas.
- Como animales diurnos (activos durante el día), los gorilas confían en una vista aguda con una percepción de profundidad y una visión de los colores excelentes.
- Mechones de pelo blanco en el trasero de los gorilas bebés permiten que las madres los vean en el denso bosque.
Descripción física
- Los gorilas de las tierras bajas occidentales miden entre cuatro y medio y cinco y medio pies de altura (1,4-1,75 m) cuando están parados sobre sus dos patas.
- Los machos pesan entre 300 y 600 libras (136-272 kg). Las hembras pesan entre 150 y 300 libras (113-136 kg).
- La piel es negra y el vello corporal es negro con un tinte pardusco / gris. La frente está coronada con una gorra marrón rojiza.
- Los machos maduros, llamados espalda plateada, tienen pelo gris plateado en la espalda y los muslos.
- Los brazos musculosos son mucho más largos que las piernas.
- Los músculos fuertes de la mandíbula están unidos a una cresta ósea (cresta sagital) en la parte superior de la cabeza, especialmente grande en los machos maduros.
Dieta
¿Qué come?
En la naturaleza:
Principalmente herbívoros que consumen grandes cantidades de hojas, raíces, brotes, médula, corteza y frutos. El agua se deriva principalmente de la vegetación.
En el zoológico:
Verduras (incluido mucho apio), hojas verdes, ramitas, alfalfa, galletas bajas en almidón y pequeñas cantidades de fruta.
¿Qué se lo come?
La única amenaza de un depredador salvaje es el leopardo. Los humanos también cazan a los gorilas para obtener carne de animales silvestres.
Organización social
Los gorilas de las tierras bajas occidentales son grandes simios sociales y no agresivos (un grupo de primates que incluyen orangutanes, chimpancés y bonobos) que viven en grupos familiares llamados tropas. El tamaño de la tropa es en promedio de cinco a diez personas, pero puede tener hasta 30 individuos. Los grupos familiares están formados por un macho dominante de espalda plateada, varias hembras adultas, su descendencia y uno o más machos subadultos llamados espalda negra. En la madurez sexual, los machos y las hembras abandonan su tropa natal para buscar pareja. La actividad diaria del grupo está dirigida por el espalda plateada, quien también protege al grupo de los intrusos con comportamientos intimidantes como vocalizaciones, golpes en el pecho y cargas. Al anochecer, duermen en nidos construidos individualmente con hojas y ramas, ya sea en el suelo o en los árboles.
Ciclo vital
La esperanza de vida en estado salvaje es de 30 a 40 años y de hasta 60 años bajo cuidado humano. Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 8 y 12 años y generalmente se reproducen alrededor de los 15 años. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 8 años y se reproducen entre los 10 y 11 años. Los nacimientos son de un solo bebé después de una gestación de 250 a 290 días. Los bebés pesan entre 1,8 y 2,3 kg (de cuatro a cinco libras). Los bebés son llevados sobre el pecho y la espalda de su madre, gatean alrededor de las nueve semanas y caminan entre los tres y los seis meses. Las crías comienzan a comer sólidos alrededor de los 6 meses y son destetadas entre los tres y cuatro años.
