Denver, CO (marzo 8, 2022) – Hoy se presentó en el Senado un proyecto de ley en la Legislatura del Estado de Colorado que propone financiamiento para proyectos de cruces de caminos para vida silvestre en todo el estado. La factura, Proyecto de Ley del Senado 22-151 Cruces seguros para la vida silvestre y los automovilistas de Colorado, fue presentado por los senadores Jessie Danielson (D-SD20) y Tammy Story (D-SD16) y los representantes Julie McCluskie (D-HD61) y Perry Will (R-HD57) y cuenta con el apoyo de diversas partes interesadas, incluidos deportistas, tierra y organizaciones de conservación de la vida silvestre y otros líderes comunitarios. El proyecto de ley crearía un “Fondo de Mitigación de Pasajes Seguros para la Vida Silvestre de Colorado” (Fondo) que asignaría $25 millones para proyectos de cruces de vida silvestre en tramos de carreteras y autopistas con altas tasas de colisiones entre vehículos y vida silvestre (WVC, por sus siglas en inglés) o donde la capacidad de la vida silvestre para Moverse por el paisaje se ha visto dificultado por los altos volúmenes de tráfico.
Los WVC son un problema importante en Colorado, ya que no solo cuestan dinero, sino también la vida de las personas y la vida silvestre. La policía de Colorado informa un promedio anual de casi 4.000 WVC, aunque se estima que una cifra más precisa es 14.100 cuando se consideran las colisiones no registradas. Los WVC tienen consecuencias trágicas, que incluyen cientos de lesiones humanas y algunas muertes, la muerte de miles de animales y un costo anual de aproximadamente $80 millones en daños a la propiedad, respuesta de emergencia, tratamientos médicos y otros costos. Esta cifra no incluye el valor de la vida silvestre perdida.probablemente $24 millones-o el impacto en la salud de las poblaciones de vida silvestre.
El Fondo ayudaría a avanzar en proyectos identificados en la cartera de 10 años del Departamento de Transporte de Colorado (CDOT) de 25 proyectos con componentes de infraestructura de vida silvestre, así como proyectos identificados por la Alianza de Transporte y Vida Silvestre de Colorado, agencias estatales y gobiernos tribales o de condado. También proporcionaría una fuente muy necesaria de fondos de contrapartida para aprovechar las subvenciones federales en el marco del nuevo programa de cruces de vida silvestre ($350 millones en cinco años) que se estableció en el Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos. El fondo también ayudaría con los esfuerzos privados de conservación de terrenos adyacentes a los proyectos de cruce para asegurar que su efectividad no se vea disminuida por el uso o desarrollo futuro del terreno.
Colorado es líder en Occidente en lo que respecta a soluciones para cruces de vida silvestre, con 64 puentes, alcantarillas (o túneles) y cercas para excluir a los animales de las carreteras y guiarlos hacia cruces seguros. El tiempo ha demostrado que estos cruces son muy eficaces. Por ejemplo, en 2015-16, se construyeron los primeros dos pasos elevados para la vida silvestre de Colorado, cinco pasos inferiores para la vida silvestre, 10.3 millas de cercas de exclusión de vida silvestre a ambos lados de la carretera y otras características de mitigación en la carretera estatal 9 entre Kremmling y Green Mountain Reservoir. Estas inversiones dieron como resultado una reducción de 92% en los choques con vida silvestre reportados a las autoridades y una reducción de 90% en cadáveres. Aún es necesario hacer más. Incluso con la importante inversión del estado en infraestructura de cruce de vida silvestre hasta la fecha, Colorado Parks & Wildlife estima que cada año se matan más venados bura de Western Slope en los WVC que en la caza anual de los cazadores. Las pérdidas de vida silvestre por colisiones de vehículos dañan las poblaciones de vida silvestre, según el estado $62.5 mil millones economía de recreación al aire libre, y las comunidades de cazadores y proveedores de equipamiento.
Debido a que tantos habitantes de Colorado se ven afectados por los WVC, existe un amplio apoyo bipartidista para los cruces de vida silvestre por parte de los votantes de todo el estado. De hecho, una encuesta reciente encontró que 73% de votantes en Colorado y Nuevo México apoyaron soluciones para los cruces de vida silvestre, incluida la construcción de pasos elevados en las carreteras. Los defensores de este proyecto de ley dan un crédito sustancial al Gobernador Jared Polis por su 2019 Conservación de la zona de distribución invernal y los corredores migratorios de caza mayor de Colorado orden ejecutiva eso ha ayudado a enfocar las agencias estatales y los recursos en la protección del hábitat para el movimiento de la vida silvestre. El concepto para la creación del Fondo fue mencionado en un Informe de política conjunta de 2021 emitido por el Departamento de Recursos Naturales y CDOT que fue puesto en marcha por orden ejecutiva del Gobernador.
Diversos intereses, incluidas organizaciones de caza y pesca, representantes tribales, defensores de la vida silvestre y jurisdicciones locales tienen la esperanza de que la Legislatura del Estado de Colorado apruebe la Cruces seguros para la vida silvestre y los automovilistas de Colorado se convirtió en ley en esta sesión, impulsando una verdadera iniciativa en la que todos ganan para hacer que las carreteras de Colorado sean más seguras para las personas y la vida silvestre.
