Proyecto de ley para financiar cruces de vida silvestre presentado en la legislatura

Denver, CO (marzo 8, 2022) - Un proyecto de ley en la Legislatura del Estado de Colorado que propone fondos para proyectos de cruce de carreteras de vida silvestre en todo el estado se presentó hoy en el Senado. La factura, Proyecto de Ley del Senado 22-151  Cruces seguros para la vida silvestre y los automovilistas de Colorado, fue presentado por los senadores Jessie Danielson (D-SD20) y Tammy Story (D-SD16) y los representantes Julie McCluskie (D-HD61) y Perry Will (R-HD57) y cuenta con el apoyo de diversas partes interesadas, incluidos deportistas, organizaciones de conservación de la tierra y la vida silvestre y otros líderes comunitarios. El proyecto de ley crearía un "Fondo de Mitigación de Pasos Seguros para la Vida Silvestre de Colorado" (Fondo) que asignaría $25 millones para proyectos de cruce de vida silvestre en tramos de carreteras y autopistas con altas tasas de colisiones de vehículos de vida silvestre (WVC) o donde la capacidad de la vida silvestre para moverse por el paisaje se ha visto obstaculizado por los altos volúmenes de tráfico. 

“La legislación Safe Crossings for Colorado Wildlife and Motorists salvará vidas y dinero al reducir drásticamente las colisiones de vehículos con vida silvestre que tienen un impacto fiscal anual de $100 millones en nuestro estado y hará que nuestras carreteras sean más seguras para las personas y la vida silvestre. Estos pasos elevados y subterráneos para la vida silvestre se amortizan con el tiempo y, en realidad, a la sociedad le cuesta menos abordar el problema de las colisiones entre vehículos y vida silvestre que no hacer nada. Este proyecto de ley hará de Colorado un líder en el Oeste en ser buenos administradores de nuestra icónica vida silvestre y también protegerá a los automovilistas que viajan en nuestras pintorescas carreteras”, dijo estado de colorado La senadora Jessie Danielson, la patrocinadora principal de la legislación.

Los WVC son un problema importante en Colorado, ya que no solo cuestan dinero, sino también la vida de las personas y la vida silvestre. La policía de Colorado informa un promedio anual de casi 4.000 WVC, aunque se estima que una cifra más precisa es 14.100 cuando se consideran las colisiones no registradas. Los WVC tienen consecuencias trágicas, que incluyen cientos de lesiones humanas y algunas muertes, la muerte de miles de animales y un costo anual de aproximadamente $80 millones en daños a la propiedad, respuesta de emergencia, tratamientos médicos y otros costos. Esta cifra no incluye el valor de la vida silvestre perdida—probablemente $24 millones—o el impacto en la salud de las poblaciones de vida silvestre.

Dra. Karen Ekernas, MD, MPH, médica de urgencias en el Hospital St. Joseph en Denver, agregado,  "Algunas de las lesiones más devastadoras que he visto en mi carrera han sido el resultado de colisiones de vehículos con vida silvestre. La naturaleza de alta velocidad de estos accidentes puede tener consecuencias mortales, a veces para varios miembros de una sola familia. Cualquier esfuerzo por mitigar estas colisiones sería un enorme beneficio para la salud pública de Colorado”.

El Fondo ayudaría a promover proyectos identificados en la cartera de 10 años del Departamento de Transporte de Colorado (CDOT) de 25 proyectos con componentes de infraestructura de vida silvestre, así como proyectos identificados por Colorado Wildlife and Transportation Alliance, agencias estatales y condados o gobiernos tribales. También proporcionaría una fuente muy necesaria de fondos equivalentes para aprovechar las subvenciones federales en el marco del nuevo programa de cruce de vida silvestre: $350 millones durante cinco años, que se estableció en el Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos. El fondo también ayudaría con los esfuerzos privados de conservación de terrenos adyacentes a los proyectos de cruce para asegurar que su efectividad no se vea disminuida por el uso o desarrollo futuro del terreno.

“Desde 2015, el Zoológico de Denver ha organizado a científicos comunitarios voluntarios para colocar y monitorear cámaras en lugares de cruce de vida silvestre, a la salida de la Interestatal 70 en East Vail Pass. Las fotos detectadas con movimiento muestran evidencia de un alto nivel de actividad de la vida silvestre, y el nivel de participación entusiasta en el estudio muestra cuánto se preocupan los habitantes de Colorado por nuestra vida silvestre local. Tenemos la oportunidad de tener un impacto positivo al crear pasajes seguros para la vida silvestre, reducir el impacto humano de las colisiones y mantener el equilibrio de la tierra. El Zoológico de Denver apoya la Ley de cruces seguros para la vida silvestre y los automovilistas de Colorado, y solicita respetuosamente que se tomen medidas legislativas para su rápida implementación”, señaló Erica Elvove, vicepresidenta sénior de compromiso e impacto de la conservación en el Zoológico de Denver y miembro del comité de Sellos de Hábitat de Vida Silvestre del Estado de Colorado.

Colorado es líder en el oeste en lo que respecta a soluciones de cruce de vida silvestre, con 64 puentes, alcantarillas o túneles y cercas para excluir a los animales de las carreteras y guiarlos a cruces seguros. El tiempo ha demostrado que estos cruces son altamente efectivos. Por ejemplo, en 2015-16, se construyeron los primeros dos pasos elevados para la vida silvestre de Colorado, cinco pasos subterráneos para la vida silvestre, 10.3 millas de vallas de exclusión de la vida silvestre en ambos lados de la carretera y otras características de mitigación en la carretera estatal 9 entre Kremmling y Green Mountain Reservoir. Estas inversiones resultaron en una reducción de 92% en accidentes con vida silvestre informados a las fuerzas del orden y una reducción de 90% en cadáveres. Sin embargo, es necesario hacer más. Incluso con la inversión significativa del estado en infraestructura de cruce de vida silvestre hasta la fecha, Colorado Parks & Wildlife estima que cada año se matan más ciervos bura de Western Slope en los WVC que en la cosecha anual de cazadores. Las pérdidas de vida silvestre por colisiones de vehículos dañan las poblaciones de vida silvestre, el estado $62.5 mil millones economía de recreación al aire libre, y las comunidades de cazadores y proveedores de equipamiento.  

“Como cazador, armador y padre que lleva a sus hijos a la escuela en una carretera rural, la idea de que el estado esté considerando asignar fondos y atención serios a los cruces de vida silvestre es fantástica”, dijo Adam Gall, miembro de la junta del capítulo de Colorado, Backcountry Hunters & Anglers. "La cantidad de ciervos y alces que mueren o resultan heridos por los vehículos y, a su vez, causan lesiones a las personas a lo largo de las carreteras por las que viajamos diariamente es significativa. Este proyecto de ley sería una gran victoria tanto para la caza mayor como para las comunidades rurales de Colorado”.

Debido a que tantos habitantes de Colorado se ven afectados por los WVC, existe un amplio apoyo bipartidista para los cruces de vida silvestre por parte de los votantes de todo el estado. De hecho, una encuesta reciente encontró que 73% de votantes en Colorado y Nuevo México apoyaron soluciones de cruce de vida silvestre, incluida la construcción de pasos elevados en carreteras.

Los defensores de este proyecto de ley dan crédito sustancial al gobernador Jared Polis por su 2019 Conservación del área de distribución invernal de caza mayor y los corredores de migración de Colorado orden ejecutiva eso ha ayudado a enfocar las agencias estatales y los recursos en la protección del hábitat para el movimiento de la vida silvestre. El concepto para la creación del Fondo fue mencionado en un Informe de política conjunta de 2021 emitido por el Departamento de Recursos Naturales y el CDOT que fue puesto en marcha por orden ejecutiva del Gobernador.

Los intereses diversos, incluidas las organizaciones de caza y pesca, los representantes tribales, los defensores de la vida silvestre y las jurisdicciones locales son con la esperanza de que la Legislatura del Estado de Colorado apruebe la Cruces seguros para la vida silvestre y los automovilistas de Colorado en ley esta sesión, avanzando en una verdadera iniciativa en la que todos ganan para hacer que las carreteras de Colorado sean más seguras para las personas y la vida silvestre.

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