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Alianza para la Conservación del Zoológico de Denver Hospital de animales Helen y Arthur E. Johnson El Centro de Visitantes Schlessman es una instalación de vanguardia que ofrece a los visitantes una visión del mundo de la medicina veterinaria. Nuestro dedicado equipo de veterinarios clínicos y técnicos veterinarios titulados ejemplifica el compromiso del DZCA con el avance del cuidado de nuestros animales y el desarrollo de la medicina zoológica y de fauna silvestre mediante la innovación y el conocimiento científico. Desde serpientes hasta leones africanos, garantizan que cada uno de nuestros animales reciba la mejor atención posible.
Gracias a nuestro programa de patología veterinaria, la atención continúa incluso después del fallecimiento de un animal. El DZCA es una de las pocas instituciones acreditadas por la Asociación de Zoológicos y Acuarios que cuenta con un patólogo veterinario en plantilla, quien asiste a nuestro equipo en la toma de decisiones en tiempo real para mejorar la atención que brindamos a nuestros animales. Dirigido por la Dra. Sushan Han, patóloga veterinaria certificada, este programa nos ayuda a comprender las enfermedades, mejorar la atención y, en última instancia, fortalecer la base científica de nuestra misión: crear un mundo donde la vida silvestre prospere.
¿Qué es la patología?
La patología es el estudio de las enfermedades: cómo se desarrollan, cómo afectan al cuerpo y, en algunos casos, cómo pueden contribuir a la muerte de un animal.
En medicina zoológica, los patólogos veterinarios, como el Dr. Han, realizan patología anatómica, que consiste en examinar tejidos al microscopio o realizar una necropsia (el equivalente animal de una autopsia). Este proceso ayuda a identificar enfermedades, confirmar diagnósticos y descubrir las sutiles pistas que guían a los veterinarios y especialistas en cuidado animal en la atención de los animales vivos.
Cómo la patología mejora el cuidado de los animales
La medicina veterinaria zoológica es un campo en constante aprendizaje. A diferencia de los animales domésticos, donde la investigación es más abundante, aún queda mucho por descubrir sobre la salud y el conocimiento científico de las especies de zoológico y silvestres, muchas de las cuales están amenazadas o en peligro de extinción.
Nuestros veterinarios clínicos son especialistas certificados en medicina zoológica™ con amplia experiencia en medicina clínica de animales de zoológico y fauna silvestre. Constantemente amplían los límites del conocimiento en el cuidado clínico de cada una de las especies en el DZCA. Y aún queda mucho por descubrir.
Ahí es donde entra en juego la patología. Cuando un animal muere, los patólogos investigan todo lo posible sobre ese individuo: desde la causa de la enfermedad hasta cómo respondió el cuerpo al tratamiento. Estos conocimientos contribuyen a mejorar la atención, la medicina y el bienestar de otros animales de la misma especie y de otras especies.
En DZCA, contar con un patólogo veterinario en plantilla nos permite tomar decisiones en tiempo real para mejorar la atención. Esto significa que nuestros equipos veterinarios, de cuidado animal y de nutrición pueden obtener respuestas de inmediato y aplicar ese conocimiento al instante para mejorar la salud animal. Recientemente, esto nos ayudó a identificar y tratar un parásito inusual en nuestra bandada de loritos arcoíris en cuestión de horas, lo que contribuyó a prevenir que la enfermedad se propagara.
La patología también brinda un cierre emocional. Para nuestro personal de cuidado animal y veterinario, que forma vínculos profundos con los animales a su cargo, tener una comprensión médica de por qué El fallecimiento de un animal puede brindar consuelo y un sentido de propósito adicional.
Impacto más allá de la DZCA
Si bien todos los zoológicos acreditados por la AZA deben realizar necropsias, el DZCA se distingue por contar con un servicio de patología permanente en sus instalaciones del Hospital Veterinario Helen y Arthur E. Johnson. Esta capacidad única permite a nuestro equipo aprender de cada caso en tiempo real y proporciona información valiosa que no solo mejora la atención de nuestros animales, sino que también contribuye al campo más amplio de la medicina de la fauna silvestre.
Muchos de nuestros animales actúan como embajadores de sus especies, y muchos están amenazados o en peligro crítico de extinción. Al compartir nuestros hallazgos a través de publicaciones, conferencias y programas de colaboración, nuestro trabajo contribuye a la comprensión global de la salud y la conservación de la fauna silvestre.
Además de su trabajo en el DZCA, la experiencia de la Dra. Han abarca un amplio espectro dentro de la comunidad zoológica y de conservación. Colabora como asesora de patología en el Proyecto del Corazón de los Grandes Simios, donde estudia las enfermedades cardíacas en todos los grandes simios, una de las principales preocupaciones de salud para estas especies tanto en zoológicos como en su hábitat natural. También es coasesora del Plan de Supervivencia de Especies (SSP) del Orangután y asesora de patología del Grupo Asesor de Taxones de Pequeños Carnívoros (TAG) de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA).
Mediante estas funciones, el Dr. Han ayuda a mejorar la salud y el bienestar de los animales en todo el mundo, asegurando que las lecciones aprendidas aquí en DZCA contribuyan a mejores resultados en el cuidado y la conservación de la vida silvestre en todas partes.
Vida después de la muerte
Incluso después de que finaliza el trabajo de patología en el DZCA, muchos de nuestros animales siguen contribuyendo a la ciencia y la educación. Mantenemos una colección educativa de especímenes animales en nuestras instalaciones. Esta biblioteca, que llamamos “Biofacts”, ha ayudado a crear experiencias de aprendizaje práctico para generaciones de estudiantes en el DZCA. Además, gracias a una colaboración histórica, la mayoría de los especímenes se donan al Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver (DMNS), donde pasan a formar parte de un archivo científico permanente.
En el DMNS, los investigadores pueden estudiar estos especímenes durante generaciones, ampliando así nuestra comprensión de la biología, la evolución y la conservación de la vida silvestre. Es una forma más en que estos increíbles animales siguen siendo embajadores vitales de su especie, mucho después de que sus vidas hayan terminado.
Un enfoque holístico de la atención
Desde la vida hasta la muerte y más allá, cada paso del enfoque de DZCA en el cuidado de nuestros animales refleja la profunda compasión que nuestros equipos aportan a su trabajo. Cuando un animal fallece, el proceso de comprender lo sucedido ofrece no solo conocimiento científico, sino también consuelo a quienes lo cuidaron a diario. Nos permite encontrar significado en la pérdida, asegurando que cada vida siga guiando y mejorando el cuidado que brindamos a otros, a la vez que fortalece nuestro compromiso compartido de Salvar la Vida Silvestre Juntos.
