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Si alguna vez ha paseado por Tropical Discovery en Denver Zoo Conservation Alliance, es probable que haya visto a Daphne, nuestro extraordinario cocodrilo siamés y el animal más antiguo bajo nuestro cuidado.
Daphne es un cocodrilo siamés, una especie en peligro crítico de extinción y uno de los cocodrilos más raros del mundo. Se estima que quedan menos de 400 ejemplares en libertad. Este año, Daphne cumplirá 67 años. Nació en libertad en 1959, llegó a Estados Unidos en 1973 y se incorporó al DZCA en 1993 tras una larga y exitosa participación en un programa de cría que produjo más de 100 crías. Desde entonces, ha disfrutado de una merecida jubilación.
Como reptil, Daphne no come como la mayoría de la gente espera. Consume alrededor de dos kilos y medio de alimento al mes, y sus comidas son intencionadamente impredecibles. En la naturaleza, los cocodrilos son cazadores oportunistas, por lo que su equipo de cuidado la alimenta con un horario variable para mantenerla mentalmente estimulada y ocupada, como lo haría en su hábitat natural.
Un futuro esperanzador para su especie
Durante muchos años, se creyó que los cocodrilos siameses estaban extintos en estado salvaje. Hace aproximadamente una década, se redescubrió una pequeña población en Camboya. En 2024, se recibieron noticias aún más esperanzadoras: investigadores documentaron tres nidos en las Montañas Cardamomo que produjeron alrededor de 60 crías. A pesar de haber perdido aproximadamente 99% de su hábitat histórico, la especie aún sobrevive y se reproduce en estado salvaje.como noticia, 2025)
Una larga vida por delante
Aunque es difícil predecir cuánto tiempo pueden vivir los cocodrilos, Daphne no muestra signos evidentes de vejez. Dada su condición física y su nivel de actividad, los expertos creen que no sería sorprendente que viviera bien hasta los 100 años o más.
La próxima vez que visite la Alianza para la Conservación del Zoológico de Denver, pase por Tropical Discovery para ver a Daphne. Casi siempre está afuera, siempre observando y sirviendo como un recordatorio viviente de los exitosos esfuerzos de conservación.
