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Clasificación

Clase Mammalia

Orden Carnivora

Familia Mustelidae

Género Aonyx

Especies cinerea

Hábitat y rango

Las nutrias de garras pequeñas se adaptan a una variedad de hábitats acuáticos, desde humedales costeros tropicales hasta ríos y arroyos de agua dulce, así como arroyos de montaña e incluso arrozales.

Sudeste de Asia desde el norte de la India hasta el sureste de China, la península de Malaca y partes de Indonesia.

Map of Asia

Nutria asiática de garras pequeñas

Aonyx cinerea

Estas nutrias tienen garras muy cortas que no se extienden más allá de las almohadillas carnosas de sus dedos parcialmente palmeados, lo que hace que sus patas delanteras sean muy diestras. Forrajean con sus sensibles patas para localizar a sus presas en agua turbia o barro. También tienen bigotes rígidos llamados "vibrissae" que pueden detectar el movimiento de la presa en el agua. Atrapan a sus presas con las patas, no con la boca como otras nutrias.

Adaptaciones

Adaptaciones acuáticas

Las nutrias tienen cuerpos largos y aerodinámicos que les permiten nadar rápidamente y cambiar de dirección rápidamente cuando persiguen a sus presas. Su cola musculosa ayuda a impulsarlos a través del agua cuando nadan rápido y también se usa como un timón para ayudarlos a conducir. Se cierran los oídos y las fosas nasales al nadar y pueden sumergirse bajo el agua durante 6-8 minutos a la vez. Tienen un pelaje denso que consta de dos capas: un suave aislante debajo del pelaje para mantenerlos calientes y una capa exterior de pelos de protección impermeabilizados para mantenerlos secos.

Advertencia almizclada

Las nutrias se comunican principalmente mediante el uso de marcas de olor para establecer límites territoriales. Las glándulas olfativas cercanas a la cola depositan un fuerte olor almizclado en sus heces. Su olor marcado con heces llamado "esguince" se deposita luego en los troncos de los árboles, senderos y rocas. También se comunican con un vocabulario de una docena de llamadas, incluida una llamada de socorro que se utiliza cuando necesitan ayuda.

Garras, patas y bigotes

Estas nutrias tienen garras muy cortas que no se extienden más allá de las almohadillas carnosas de sus dedos parcialmente palmeados, lo que hace que sus patas delanteras sean muy diestras. Forrajean con sus sensibles patas para localizar a sus presas en agua turbia o barro. También tienen bigotes rígidos llamados "vibrissae" que pueden detectar el movimiento de la presa en el agua. Atrapan a sus presas con las patas, no con la boca como otras nutrias.

Descripción física

  • Las nutrias de garras pequeñas tienen una longitud cabeza-cuerpo de 18-24 pulgadas (45-61 cm) con una cola de 10-14 pulgadas (25-35 cm).
  • Pesan de seis a 12 libras (2,7 a 5,4 kg).
  • Tienen cuerpos largos y delgados con pelaje marrón grisáceo oscuro en el cuerpo y pelaje más claro de color crema en la cara y la garganta.
  • Tienen dedos parcialmente palmeados y garras muy cortas que no se extienden más allá de las almohadillas carnosas de los dedos.
  • Tienen dientes anchos en las mejillas, orejas pequeñas y bigotes rígidos.

Dieta

¿Qué come?

En la naturaleza: Peces, ranas, cangrejos, mejillones, caracoles, cangrejos de río, insectos, serpientes.

En el zoológico: principalmente una dieta de pescado

¿Qué se lo come?

Depredadores acuáticos como cocodrilos y serpientes grandes.

Organización social

Las nutrias asiáticas de garras pequeñas son las más sociales de las especies de nutrias que viven en grupos familiares extendidos de 12 a 20 individuos. Solo las razas de la pareja alfa y la descendencia anterior ayudan a criar a las crías.

Ciclo vital

Estas nutrias forman parejas monógamas de por vida. La reproducción puede ocurrir durante todo el año y las parejas apareadas pueden tener dos camadas por año. Después de una gestación de 60 días, una camada de 1-6 (generalmente 2) crías nacen en una madriguera de anidación excavada en la orilla fangosa del río. Los machos ayudan a construir la madriguera del nido y proporcionan alimento después de que nacen las crías. Los cachorros de nutria nacen relativamente subdesarrollados con los ojos cerrados y pesan solo dos onzas (50 g). Pasan las primeras semanas amamantando cada 3-4 horas. Abren los ojos aproximadamente a los 40 días y comienzan a aventurarse fuera de la madriguera después de aproximadamente 10 semanas. Comienzan a tomar alimentos sólidos alrededor de los 80 días, se destetan alrededor de las 14 semanas y pueden nadar alrededor de los 3 meses. Alcanzan el tamaño adulto en unos 6 meses. La vida útil en la naturaleza es de 11 a 16 años.

Datos Curiosos

  • Las nutrias asiáticas de garras pequeñas son las más pequeñas de las 13 especies de nutrias.
  • Su pelaje denso tiene hasta 450.000 cabellos por pulgada cuadrada.
  • Las nutrias son muy juguetonas, a menudo se las ve deslizándose por bancos lodosos.
  • Las nutrias son los únicos miembros verdaderamente anfibios de la familia de las comadrejas.
  • El olor de cada nutria es tan individual como una huella digital.
  • Las especies de nutrias viven en todos los continentes excepto Australia y la Antártida.
  • En las novelas de Harry Potter, Hermione tiene un amuleto patronus en forma de nutria.

Estado de conservación

Estado de la UICN: Casi amenazado

Las nutrias asiáticas de garras pequeñas aún no están en peligro de extinción, pero están amenazadas por la destrucción del hábitat y la conversión para la agricultura, el drenaje de humedales, la caza de su lujoso pelaje y la contaminación de pesticidas y metales pesados. Aunque están protegidos por CITES, su número está disminuyendo. Se consideran especies indicadoras que advierten de amenazas a otras especies que viven en los mismos hábitats.

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