Pez ciego de las cavernas

Adaptaciones

Cubierto con escamas

El pez ciego de las cavernas tiene la piel cubierta con una capa de escamas dispuestas en un patrón de cabeza a cola, similar a las tejas de un techo. Estas escamas juegan un papel protector para los peces y reducen la resistencia al nadar. Los peces también secretan una capa de moco que cubre su cuerpo, lo que reduce aún más la resistencia al agua. El moco también ayuda a prevenir infecciones al actuar como una barrera para los microorganismos y también hace que los peces sean resbaladizos y difíciles de atrapar para los depredadores.

Detectando Vibraciones

Los peces ciegos de las cavernas compensan su falta de vista al tener un sistema de línea lateral más sensible que detecta vibraciones o cambios de presión en el agua. La línea lateral es un órgano sensorial especializado que se encuentra en los peces. Es un sistema de canales que corre justo debajo de la piel a lo largo de cada lado del cuerpo del pez. Este canal está revestido con receptores especiales que son bastante sensibles a las vibraciones y corrientes de agua y, por lo tanto, es un "sentido extendido del tacto" que permite a los peces ciegos de las cavernas detectar obstáculos a distancia. El uso de este sentido elevado ayuda a los peces ciegos de las cavernas a encontrar comida y evitar chocar con obstáculos.

Descripción física

• Los peces ciegos de las cavernas crecen hasta tres pulgadas y media (8,9 cm) de largo. Las hembras son un poco más grandes y más regordetas que los machos.
• Su cuerpo en forma de pececillo carece de pigmento, dejándolo de color crema o rosa claro.
• Tienen escamas en su cuerpo.
• Las cuencas de sus ojos están cubiertas de escamas y aparecen como manchas oscuras.
• Estos peces tienen una pequeña aleta adiposa presente entre las aletas dorsal y caudal.

Dieta

¿Qué come?

En la naturaleza: Los peces ciegos de las cavernas son excelentes carroñeros y comen casi cualquier cosa. A menudo se alimentan de restos de animales y plantas arrastrados a cuevas.

En el zoológico: Comida para peces en escamas.

¿Qué se lo come?

Otros peces más grandes se alimentan de peces ciegos de las cavernas.

Organización social

Los peces ciegos de las cavernas se encuentran en grandes grupos llamados "escuelas".

Ciclo vital

El pez ciego de las cavernas tiene un cortejo elaborado durante el cual el macho y la hembra hacen movimientos exagerados de la boca y las branquias. Es de suponer que la turbulencia que producen estos movimientos ayuda a los peces a localizar una pareja; el macho y la hembra nadan uno al lado del otro y luego se aparean. Los huevos fertilizados se hunden hasta el fondo donde se adhieren a las rocas. Los peces ciegos de las cavernas que crecen dentro de los huevos normalmente tienen ojos en desarrollo desde el principio, pero los ojos comenzarán a degenerar dentro del huevo. El pez puede nacer ciego o puede nacer con ojos funcionales que luego se nublan y se encogen porque no hay luz en las cuevas oscuras y la vista no es necesaria. La vida útil de los peces ciegos de las cavernas es de aproximadamente diez años.

Datos Curiosos

• Los peces ciegos de las cavernas fueron descubiertos durante la década de 1930.
• En el pez de las cavernas mexicano, los ojos de los adultos difieren según el lugar donde viven. En cuevas aisladas, los peces son totalmente ciegos pero los que viven en cuevas conectadas con un río superficial (y por lo tanto más luminoso) tienen ojos casi funcionales.