Los gatos pescadores hacen honor a su nombre. Los gatos pescadores son grandes nadadores y se han adaptado a la caza en zonas pantanosas del sudeste asiático. Se les ha observado en estado salvaje “pescando” en los bordes de cuerpos de agua. Parecen sacar a sus presas de las profundidades del agua con sus patas parcialmente palmeadas y también se les ha observado jugando con peces en aguas poco profundas. Los gatos pescadores se describen mejor como piscívoros, que se alimentan predominantemente de peces y mariscos.
Clasificación
| CLASE: | Mammalia |
| ORDEN: | Carnivora |
| FAMILIA: | Felidae |
| GÉNERO: | Prionailurus |
| ESPECIES: | viverrinus |
Hábitat y distribución
Los gatos pescadores se encuentran en zonas dispersas por toda Asia. Habitan la región peninsular de la India y áreas del sudeste asiático, incluidas Sri Lanka, Malasia, Sumatra, Tailandia, Java y Pakistán.
Los gatos pescadores viven principalmente en zonas de humedales, tanto marismas como pantanos. Estos gatos se pueden encontrar en regiones densamente boscosas adyacentes a ríos o cerca de selvas. También se pueden encontrar en áreas de matorrales, cañaverales, arroyos de marea y áreas de manglares. En las tierras bajas de Nepal, algunos gatos pescadores pasan mucho tiempo en densos pastizales, lejos del agua.
Localización
Adaptaciones
- Posiblemente la adaptación más obvia y llamativa de los gatos pescadores en comparación con otros gatos, sea la cincha entre los dedos de los pies y su comportamiento dentro y alrededor del agua. Los gatos pescadores son geniales. nadadores y se han adaptado a caza en zonas pantanosas del sudeste asiático. Han sido observados en la naturaleza. "pesca" en los bordes de cuerpos de agua. ellos parecen sacar su presa desde las profundidades del agua con sus patas parcialmente palmeadas, y también se les ha observado jugando con peces en aguas poco profundas. En cautiverio se ha observado que se lavan: toman carne de otras presas y la arrojan al agua, la recuperan y luego se la comen. Ellos son también nadadores fuertes y nadará y buceará por su presa. Por golpeando sus patas en la superficie del agua, engañan a los peces a pensar que las ondas del agua son de un insecto. Cuando el pez está lo suficientemente cerca, el gato se lanza tras él.
- La piel del gato pescador tiene dos capas: una capa es muy corta y densa para mantener la piel del gato caliente y seca durante el tiempo que pasa en el agua; los pelos más largos, llamados pelos de protección, le dan al gato su patrón de color, que es ideal para camuflarse.
- Como muchos felinos más pequeños, los gatos de pesca se comunican con silbidos, gruñidos guturales e incluso un maullido grave y exigente. Los machos y las hembras emiten sonidos llamados "chirridos" como parte de su cortejo.
- Los gatitos aprenden a pescar mirando a su madre.
Descripción física
- Los gatos pescadores son considerados uno de los gatos menores más grandes. Los adultos pueden pesar de 6 a 12 kg (13 a 26 lb) y medir de 0,6 a 1 m (2 a 3 pies de largo).
- Los gatos pescadores tienen una constitución poderosa, extremidades cortas y cuerpo robusto.
- Tienen una cabeza larga y una cola corta que es aproximadamente un tercio de la longitud de su cuerpo.
- Su pelaje es áspero y de color gris parduzco con marcas oscuras distintivas, que son una combinación de manchas y rayas. Estas manchas están dispuestas longitudinalmente a lo largo del cuerpo. De seis a ocho líneas oscuras van desde encima de los ojos, entre las orejas, pasando por la coronilla hasta la nuca. Estas líneas se dividen gradualmente en barras y manchas más cortas en los hombros. El pelaje de la parte inferior es más largo y manchado, y la cola está rodeada de 5-6 anillos negros; la punta de la cola es negra.
- Las orejas son pequeñas y están situadas bajas a los lados de la cabeza. La parte posterior de las orejas es oscura y tiene una mancha central blanca. La cara tiene dos franjas oscuras que se extienden a lo largo de las mejillas desde el ojo hasta debajo de la oreja.
- Las patas tienen membranas moderadamente bien desarrolladas y las garras se extienden más allá de las vainas de las garras cuando están retraídas.
Dieta
¿Qué come?
En la naturaleza:
Los gatos pescadores se describen mejor como piscívoros, que se alimentan predominantemente de peces y mariscos. Sin embargo, los dientes de los gatos pescadores no están especialmente modificados para pescar y su dieta probablemente incluye cualquier vertebrado de tamaño pequeño a mediano que pueda capturar. Se sabe que estos gatos mataron ranas, serpientes e insectos; también roedores, pequeñas civetas, cervatillos, cerdos pequeños, fochas, patos, playeros y una variedad de animales domésticos como cabras, terneros, aves de corral e incluso perros han sido presa de los gatos pescadores. En ocasiones se ha observado que se alimentan de vacas muertas, por lo que se cree que también comen algo de carroña.
En el zoológico:
En el zoológico de Denver, los gatos pescadores se alimentan principalmente de pescado (salmón, bacalao, arenque, capelán, eperlano y cangrejos de río). En el zoológico a menudo se les alimenta con tilapia viva para que puedan perfeccionar sus habilidades de caza y pesca. También reciben una pequeña cantidad de diversas carnes/presas, como pollo, conejo y costillas.
¿Qué se lo come?
Los gatos pescadores no tienen depredadores documentados además del hombre.
Organización social
Se cree que estos animales son principalmente nocturnos y solitarios, los machos tienen un rango territorial de 16 a 22 km y las hembras de 4 a 6 km y marcan su territorio con su orina de olor fuerte. Sin embargo, poco se sabe realmente sobre su comportamiento en la naturaleza.
Ciclo vital
Los gatos pescadores se aparean en enero y febrero. Un macho y una hembra emiten un sonido llamado chirrido como parte de su cortejo, donde la hembra indica su voluntad de reproducirse y el macho comunica sumisión. Las madrigueras de parto se encuentran a menudo en densos parches de juncos. La gestación dura entre 63 y 70 días y el tamaño de la camada varía de 1 a 4, con una camada promedio de 2 gatitos. En la naturaleza, las hembras crían a sus crías sin la ayuda del macho; no se queda una vez terminada la reproducción. Pero se ha observado que los machos en cautiverio ayudan a las hembras a cuidar y criar a las crías. Los gatitos pesan entre 100 y 173 gramos al nacer y ganarán 11 gramos por día. El día 16 abren los ojos. Los gatitos comen carne alrededor del día 53 y son destetados entre los 4 y 6 meses de edad. A los 8-9 meses las crías alcanzan el tamaño adulto y son independientes a los 10 meses, y probablemente alcanzan la madurez sexual poco después. No se sabe mucho sobre la vida útil de los gatos pescadores en la naturaleza. Los registros del zoológico indican que muchos viven hasta 12 años bajo el cuidado humano.
