Llama

Adaptaciones

• La sangre de las llamas contiene una gran cantidad de hemoglobina, la proteína que transporta el oxígeno de los pulmones a todo el cuerpo, lo que les permite sobrevivir a gran altura con bajos niveles de oxígeno.
• Son rumiantes modificados con estómagos de tres cámaras que les permiten procesar una variedad de follaje en su entorno hostil.
• Ellos tienen piel gruesa para mantenerlos calientes y ayudar a protegerlos contra las mordeduras de animales.
• Como muchos animales de presa, los ojos a los lados de la cabeza proporcionan una visión panorámica, permitiéndoles detectar depredadores que se acercan desde muchos ángulos.
• Una velocidad de carrera máxima de 40 millas por hora (65 km/h) les ayuda a escapar de los depredadores.
• Sus pies, de dos dedos con almohadillas suaves y correosas, les aseguran moverse con seguridad en terrenos rocosos y causan menos daño ambiental que los animales con pezuñas.
• Su habilidad para llevar cargas con un peso de hasta 130 libras (60 kg) y de viajar hasta 19 millas (30 km) por día los convierte en animales de carga eficientes.

Descripción física

• Las llamas son las especies de lamoides o camélidos sudamericanos más grandes. A diferencia de los camélidos del Viejo Mundo, no tienen jorobas.
• Miden de tres a cuatro pies de alto (0,91-1,22 m) en el hombro y de cinco a seis pies de alto (1,52-1,83 m) en la cabeza; miden entre tres y cinco pies (0,91-1,5m) y pesan entre 250 y 450 libras (113,4-204 kg).
• Las hembras son más pequeñas que los machos.
• Tienen cuellos y patas largos, cabezas relativamente pequeñas con el labio superior partido, orejas grandes y colas cortas.
• Su pelaje peludo es áspero y varía en color desde el blanco hasta el marrón rojizo y el negro; Puede ocurrir coloración mixta.
• Sus pies tienen dos dedos con uñas duras y una almohadilla correosa en la planta del dedo.

¿Qué come?

En su rango histórico: Las llamas comen principalmente arbustos y pastos. Su alimento proporciona la mayor parte de la humedad que necesitan para sobrevivir en un ambiente seco y de gran altitud.

En el zoológico: Las llamas se alimentan con heno, galletas especialmente formuladas para herbívoros y ramoneo fresco.

¿Qué se lo come?

Los depredadores más comunes de llamas son los coyotes, los pumas y los ocelotes.

Organización social

Las llamas son animales sociales y gregarios que viven en manadas que varían en tamaño de 20 a 100. Los grupos familiares consisten en un solo macho, hasta seis hembras y su descendencia del año en curso. Los machos que lideran grupos familiares son territoriales y agresivos con los machos competidores, lo que los aleja de la manada. Los machos sin harenes se congregan en grupos de solteros. Debido a que protegen a otros animales, las llamas se utilizan como guardias de ovejas, cabras y caballos, y los rebaños pueden adoptar ovejas como parte de su familia. Las llamas se comunican entre sí de diversas formas. La postura corporal puede transmitir dominio o subordinación; la posición de la oreja indica el estado de ánimo. Aunque por lo general son silenciosos, vocalizan para advertir de los depredadores y las madres tararean a sus crías, quienes tararean en respuesta. Pueden usar letrinas comunes para marcar el territorio de una manada con la vista y el olfato. Cuando están molestos, amenazados o estableciendo dominio, pueden escupir al delincuente.

Ciclo vital

Las llamas son poligínicas; los machos se aparean con varias hembras en su rebaño. Tienden a aparearse durante el final del verano y el otoño del hemisferio sur (noviembre a mayo). Las llamas hembras experimentan la ovulación inducida, liberando un huevo dentro de las 24 a 36 horas posteriores al apareamiento. La gestación dura aproximadamente once meses, momento en el que nace una cría, llamada cría. Los recién nacidos pesan entre 18 y 33 libras (8-15 kg) y pueden pararse en una hora. El bebé amamantará durante cuatro a cinco meses y su madre continuará cuidándolo hasta que tenga un año, momento en el que el macho lo alejará de la manada. Tanto los machos como las hembras alcanzan la madurez sexual a los dos o tres años. Las llamas bien cuidadas pueden vivir más de veinte años; la vida media es de 15 años.