Clasificación
Clase Mammalia
Orden Artiodactyla
Familia Bóvidos
Género Ovis
Especies canadensis
Hábitat y rango
Prados alpinos y colinas cerca de acantilados rocosos a elevaciones que van desde los 7,000 a los 10,000 pies.
Encontrado en las Montañas Rocosas desde el sur de Canadá hasta Colorado
Borrego Cimarrón de las Montañas Rocosas
Ovis canadensis
Las pezuñas del borrego cimarrón tienen un borde exterior duro que se utiliza para cavar en el suelo o cortar nieve o hielo. El interior del casco es suave y esponjoso como la suela de una zapatilla de tenis para ayudar en la tracción. Tienen pezuñas partidas que pellizcan y sostienen las rocas como pinzas para la ropa y las garras más arriba en el pie actúan como frenos si la oveja comienza a deslizarse sobre rocas sueltas o superficies resbaladizas.
Adaptaciones
¡Crash, Bam!
Los carneros adultos de borrego cimarrón de las Montañas Rocosas tienen cuernos enormes que pueden pesar hasta 50 libras (22 kg). Durante la rutina de otoño, o temporada de apareamiento, los carneros chocan con los cuernos para establecer el dominio y los derechos de reproducción. Alzándose sobre sus patas traseras, los arietes opuestos cargan a toda velocidad uno hacia el otro y chocan las cabezas usando sus cuernos como arietes. Aunque pueden golpear con una fuerza considerable, los animales rara vez se lastiman porque el cráneo y los enormes músculos del cuello absorben la fuerza del golpe. El sonido de los cuernos chocando se puede escuchar a una milla de distancia.
Escaladores de roca
El borrego cimarrón es un trepador ágil que puede trepar por pendientes rocosas empinadas con facilidad. Pueden saltar dos metros (siete pies) a través de grietas anchas en su hábitat accidentado e incluso pueden girar en el aire aterrizando en pequeñas repisas de roca. Incluso los corderos jóvenes pueden corretear por terrenos rocosos. Su capacidad para trepar ayuda al borrego cimarrón a escapar de los depredadores, incluidos los pumas y los coyotes.
Calzado de diseñador
Las pezuñas del borrego cimarrón tienen un borde exterior duro que se utiliza para cavar en el suelo o cortar nieve o hielo. El interior del casco es suave y esponjoso (como la suela de una zapatilla de tenis) para ayudar en la tracción, lo que hace que estas ovejas sean excelentes trepadoras y saltadores. Tienen pezuñas partidas que pellizcan y sostienen las rocas (algo así como pinzas para la ropa) y las garras más arriba en el pie actúan como frenos si la oveja comienza a deslizarse sobre rocas sueltas o superficies resbaladizas.
Descripción física
- Los machos miden alrededor de seis pies (1.8 m) de largo; las hembras miden entre cuatro y medio y cinco pies y medio (1.3-1.7 m) de largo.
- Los machos pesan de 125 a 300 libras (56 a 135 kg); las hembras pesan de 75 a 200 libras (34 a 90 kg).
- Los machos miden de tres a tres pies y medio de altura (1,1 m) en el hombro.
- El borrego cimarrón de las Montañas Rocosas tiene un pelaje de color marrón a marrón grisáceo con un distintivo parche blanco en la rabadilla y blanco en el vientre, el hocico, la parte posterior de las patas y un parche blanco en el ojo.
- Los machos tienen cuernos enormes que se mueven en espiral hacia atrás desde la parte superior de la cabeza formando un rizo que puede medir más de tres pies (1 m); las hembras tienen cuernos mucho más pequeños.
Dieta
¿Qué come?
En la naturaleza: En verano comen pastos como cola de caballo, pasto azul, pasto de junio, pasto de aguja y pasto de trigo. En invierno comen elementos leñosos como sauces, alisos y algunos árboles de hoja perenne.
En el zoológico: Suplementos de heno, cereales y vitaminas.
¿Qué se lo come?
Lobos, pumas, coyotes y águilas se alimentan de esta especie.
Organización social
El borrego cimarrón de las Montañas Rocosas es un animal social que vive en manadas. En primavera y verano, los machos forman bandas de hasta 10 individuos liderados por un carnero dominante. Las hembras y las crías forman manadas separadas y generalmente pastan lejos de los machos. En invierno, se forman rebaños mixtos más grandes que constan de hasta 100 machos, hembras y crías.
Ciclo vital
Las hembras, llamadas "ovejas", maduran alrededor de los dos años y medio de edad. Durante la temporada de celo de otoño, los machos tienen concursos de cabezazos para determinar el dominio y los derechos de reproducción. Debido a la necesidad de establecer el dominio, los machos rara vez se reproducen antes de los seis años. Después de una gestación de unos 180 días, las hembras dan a luz un solo cordero; los gemelos son raros. Los corderos nacen con brotes de cuerno, pueden pararse casi de inmediato y pueden correr y trepar en uno o dos días. Los corderos se destetan entre los cuatro y los seis meses y pesan alrededor de 75 libras (34 kg) cuando comienza el invierno. El borrego cimarrón vive un promedio de ocho años, pero puede vivir hasta 16-18 años.
Datos Curiosos
- Los machos de borrego cimarrón se llaman carneros y las hembras se llaman ovejas.
- El borrego cimarrón de las Montañas Rocosas es el animal del estado de Colorado y el símbolo oficial del Departamento de Vida Silvestre de Colorado.
- Los anillos de crecimiento en los cuernos de un borrego cimarrón se pueden usar para determinar la edad del animal.
Estado de conservación
Estado de la UICN: dependiente de la conservación de menor riesgo
El búfalo del Cabo no está actualmente en peligro, pero la introducción de especies no autóctonas, como cabras y ganado, compite con el búfalo por el alimento y puede ser portador de enfermedades que amenazan al búfalo. La pérdida de hábitat debido al aumento de las poblaciones humanas también está reduciendo la tierra disponible para los búfalos del Cabo.
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