El tamandua del sur, también llamado oso hormiguero menor o oso hormiguero de collar, es un animal solitario además del apareamiento. Las tamanduas se alimentan de hormigas y termitas, evitando las hormigas con fuertes defensas químicas, como las hormigas soldado. También se sabe que ocasionalmente comen miel, abejas y frutas. Su lengua larga, pegajosa y con púas puede penetrar en los hogares de hormigas y termitas y lamerlas.
Clasificación
| CLASE: | Mammalia |
| ORDEN: | Pilosa |
| FAMILIA: | Myrmecophagidae |
| GÉNERO: | Tamandua |
| ESPECIES: | T. tetradactyla |
Hábitat y distribución
El tamandua del sur se encuentra en gran parte de América del Sur. Ampliamente distribuido en Guyana, Trinidad, Suirname, Guayana Francesa, Brasil y Paraguay. También se encuentra en algunas partes de Uruguay, Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela. Cuatro subespecies de Tamandua tetradactyla han sido identificados.
Activos tanto en el suelo como en los árboles, los tamanduas del sur se adaptan a una variedad de hábitats desde el nivel del mar hasta los 2000 m (6500 pies). Los hábitats incluyen sabanas, matorrales y bosques tropicales y de tierras bajas. Se encuentran comúnmente cerca de arroyos y ríos.
Localización
Adaptaciones
- Equipado con un sistema de defensa química para detectar y evitar las hormigas que pican.
- Pelaje denso ayuda a proteger la piel de las hormigas que pican.
- El estómago es especialmente adaptado para digerir insectos eficientemente.
- Ante todo cazador nocturnos, la visión de los tamanduas es pobre, pero el oído y el olfato son buenos.
- Garras grandes y los antebrazos poderosos se pueden usar en defensa contra los depredadores. Las garras también se utilizan para abrir casas de insectos.
- Otro mecanismo de defensa es la capacidad de silbar y rociar una secreción maloliente que huele peor que el aerosol de una mofeta. Este comportamiento les ha valido el apodo de "apestosos del bosque".
- El sin pelo la cola es prensil permitiéndole agarrar y sostener las ramas de los árboles. La cola también se usa para mantener el equilibrio sobre las patas traseras cuando está de pie.
- Lengua larga, pegajosa y con púas puede entrar en hogares de hormigas y termitas y lamerlos.
Descripción física
- El pelaje corto y denso suele ser dorado o tostado, pero a veces es de color negro. Aunque el color de la piel a veces puede ser un color sólido, generalmente es un color claro con marcas que parecen como si el animal estuviera usando un chaleco negro. Las marcas también pueden variar en negro o en un color más claro en el pecho, los hombros o la espalda.
- Los pies tienen garras enormes de hasta 4 pulgadas (10 cm) de largo: cuatro garras en las patas delanteras con una garra extra larga en el tercer dedo y cinco dedos en las patas traseras. Estas grandes garras requieren que caminen sobre la parte exterior de sus pies, lo que los hace lentos y torpes en el suelo.
- El hocico es largo y curvado hacia abajo con una abertura muy pequeña del tamaño de un palo pequeño.
- La lengua es larga y redonda, de hasta 40 cm (16 pulgadas) y está cubierta de pequeñas púas y saliva pegajosa. La boca no tiene dientes.
- Los ojos son pequeños y las orejas redondas sobresalen de los lados de la cabeza.
- La longitud del cuerpo suele estar entre 21 y 35 pulgadas (53 a 89 cm). La longitud de la cola es de entre 15 y 23 pulgadas (38 a 58 cm). La parte inferior de la cola carece de pelo.
- El peso promedio de un adulto es de aproximadamente 10 libras (4.5 kg). No hay una diferencia significativa en el tamaño de las mujeres y los hombres.
Dieta
¿Qué come?
En la naturaleza:
Insectos y una variedad de pequeños invertebrados.
En el zoológico:
Una variedad de gusanos e insectos.
¿Qué se lo come?
Jaguares, pumas, margays (pequeños gatos monteses) y grandes rapaces
Organización social
El tamandua del sur, también llamado oso hormiguero menor o oso hormiguero de collar, es un animal solitario además del apareamiento. Los tamanduas comunican la condición y los territorios sexuales mediante marcas olfativas de las glándulas anales. La comunicación vocal, como entre la madre y el bebé, incluye silbidos, resoplidos, rugidos y resoplidos.
Ciclo vital
La esperanza de vida promedio es de 9 años, pero pueden vivir más tiempo bajo el cuidado humano. La madurez sexual de las hembras es entre 2 y 3 años. El apareamiento ocurre en otoño y la gestación oscila entre 130 y 150 días. Los nacimientos únicos son la norma, pero pueden ocurrir gemelos. Las crías pesan un poco menos de 1 libra al nacer y son de un color sólido. Los bebés son cuidados únicamente por la madre que los llevará a la espalda durante varios meses. Las crías permanecerán con su madre durante aproximadamente 1 año, momento en el que podrán alimentarse por sí mismas.
