Clasificación
Clase Mammalia
Orden Perissodactyla
Familia Rhinocerotidae
Género Rinoceronte
Especies unicornios
Hábitat y rango
El hábitat del rinoceronte mayor de un cuerno son los pastizales tropicales y las llanuras aluviales y los bosques adyacentes. Prefieren pastizales altos y áreas boscosas espesas.
Los rinocerontes mayores de un cuerno se encuentran en Nepal y el noreste de la India, principalmente en áreas protegidas, como parques nacionales y reservas de vida silvestre.
Rinoceronte indio
Rhinoceros unicornis
Los rinocerontes son el único animal que tiene un cuerno en la nariz, no en la parte superior de la cabeza. Hecho de cabello compactado o queratina, el cuerno se usa para arar el suelo en busca de alimento y defensa personal. Los rinocerontes bebés nacen sin cuernos, pero el cuerno comienza a desarrollarse rápidamente y crece a lo largo de la vida de los animales.
Adaptaciones
- Los rinocerontes tienen extremidades cortas y robustas que ayudan a soportar su peso. Caminan de puntillas y tienen una almohadilla suave debajo de los dedos de los pies que ayuda a amortiguar sus pasos. A pesar de su volumen, pueden correr hasta 35 millas por hora en distancias cortas.
- Ellos tienen un labio prensil que se enrosca alrededor de los tallos de las altas hierbas, hojas y arbustos que comen.
- Sus los ojos pequeños se colocan a los lados de la cabeza así que para mirar un objeto frente a ellos tienen que mirar con un ojo, luego girar la cabeza y mirar con el otro ojo. La visión resultante es muy pobre.
- Ellos tienen excelente audición pero ellos confían más en su sentido del olfato para conocer su entorno.
- Ellos tienen dos incisivos en forma de colmillo en su mandíbula inferior cuando luchan por territorio o hembras.
- Estos rinocerontes son muy acuáticos y buenos nadadores. Pasan tiempo en piscinas o revolcaderos de barro para combatir el calor y protegerse de los insectos.
Descripción física
- Los rinocerontes mayores de un cuerno están cubiertos con una piel gris profundamente doblada. La piel está acentuada por tubérculos (bultos) que se asemejan a remaches que les dan una apariencia de armadura única.
- Pesan 4000-6600 libras (2200-3000 kg). Los machos son más grandes que las hembras.
- Pueden medir hasta 12,5 pies (3,8 m) de largo y pararse de 5 a 6 pies (1,5 a 1,8 m) en el hombro.
- Tanto los machos como las hembras tienen un solo cuerno oscuro de hasta 21 pulgadas de largo (53 cm) en la nariz.
Dieta
¿Qué come?
En su rango histórico: Los rinocerontes mayores de un cuerno son herbívoros que comen pastos, ramitas, hojas, arbustos, plantas acuáticas, frutas y cultivos. Beben agua a diario.
En el zoológico: En el zoológico de Denver, los rinocerontes son alimentados con heno de pasto, alfalfa, granos de hierbas silvestres y ramoneo.
¿Qué se lo come?
Los tigres y los humanos son sus únicos depredadores.
Organización social
Estos rinocerontes son principalmente solitarios a excepción de las parejas de apareamiento y las hembras con crías. Pueden formar agregados sueltos alrededor de las áreas de forraje o revolcaderos de barro.
Ciclo vital
Las hembras alcanzan la madurez sexual a los cuatro años y los machos a los nueve años. Los machos luchan por los derechos de reproducción y solo el macho más dominante obtiene el derecho a aparearse. El cortejo puede ser violento y la cópula puede durar hasta una hora y media con el macho montado todo el tiempo. Después de una gestación de 15 a 16 meses, la hembra da a luz a una sola cría que pesa de 80 a 125 libras (36 a 57 kg). La cría mide dos pies de altura (60 cm) al nacer y puede caminar en una hora. El ternero se desteta aproximadamente a los 18 meses, pero permanecerá con la madre durante aproximadamente tres años hasta que nazca un nuevo bebé. Los rinocerontes mayores de un cuerno viven entre 35 y 40 años en estado salvaje y hasta 45 años en cuidados administrados.
Conexión de colección
El zoológico de Denver ahora tiene tres rinocerontes grandes de un cuerno en Toyota Elephant Passage; Tensing, una hembra nacida el 1 de noviembre de 2007 y Bandhu, un macho nacido el 18 de mayo de 2009. Tensing dio a luz a una cría el 22 de febrero de 2020, luego de una inseminación artificial a fines de 2018. El padre de la cría es un rinoceronte del zoológico Henry Doorly y Acuario en Omaha, Nebraska.
El nombre de la cría se anunció después de que los partidarios del zoológico de Denver donaran generosamente para tener la oportunidad de votar por su nombre. Se eligió el nombre Joona. En la cultura nepalesa, Joona significa "tesoro" o "naturaleza alegre".
Estado de conservación
Estado de la UICN: vulnerable
Los rinocerontes mayores de un cuerno casi fueron cazados hasta la extinción por sus cuernos, que se creía que tenían propiedades medicinales. Para 1900 quedaban menos de 200 animales. La caza furtiva y el comercio ilegal de partes del cuerpo, así como la conversión del hábitat de pastizales para la agricultura, provocaron el declive. Debido a los estrictos esfuerzos de protección y conservación en India y Nepal, su número ha aumentado a más de 3300 animales. La mayoría de los rinocerontes se encuentran en parques y reservas protegidos. Su estado ha cambiado de en peligro a vulnerable y, aunque su número está aumentando, todavía enfrentan algunas amenazas de la caza furtiva, así como de enfermedades y desastres naturales.
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