Por primera vez en los 130 años de historia de la Alianza para la Conservación del Zoológico de Denver, los rinocerontes blancos del sur consideran al zoológico su hogar.
Tras meses de planificación, mejoras en el hábitat y colaboración entre los equipos de cuidado animal de Denver y de todo el país, dos jóvenes rinocerontes blancos del sur han llegado al DZCA. Viazi, un macho de cuatro años cuyo nombre significa "patatas" en suajili, llega procedente de Busch Gardens en Florida, mientras que Mkuu, un macho de tres años cuyo nombre significa "príncipe", llega procedente del ZooTampa.
Viazi y Mkuu se están adaptando a su nuevo entorno y conociéndose mientras inician esta nueva etapa en el DZCA. Si bien su llegada representa un hito histórico para el zoológico, traer a estos dos rinocerontes a Denver va más allá de añadir una nueva especie a nuestra familia animal. También forma parte de un esfuerzo de conservación más amplio coordinado a través del Plan de Supervivencia de Especies (SSP) de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA).
Dos rinocerontes, un papel importante
Cuando la gente piensa en programas de conservación de la vida silvestre en zoológicos, lo primero que se les viene a la mente es la reproducción. Y si bien la reproducción es una parte importante de muchos programas de especies en peligro de extinción, no es la única manera en que los zoológicos pueden mantener una población saludable.
“A veces, la mejor manera de mantener una población animal específica es albergando machos”, dice. Maura Davis, curadora de grandes mamíferos.
En el caso de Viazi y Mkuu, la oportunidad de albergar a dos machos surgió a raíz de cambios en el espacio histórico conocido como nuestro Edificio de Paquidermos, que anteriormente ha sido el hogar de especies emblemáticas como elefantes y rinocerontes negros.
Se mejoraron los espacios interiores y exteriores del hábitat para crear un hogar adecuado para la pareja, lo que permite al DZCA apoyar al SSP mientras el zoológico y sus socios continúan considerando cómo se debe gestionar la población de rinocerontes blancos del sur en los próximos años.
“A medida que continuamos debatiendo los cambios en el hábitat y la población de rinocerontes dentro del SSP, consideraremos los cambios anuales y la mejor manera de apoyar los objetivos generales del trabajo de la AZA con los rinocerontes”, dice Maura.
Esa visión más amplia es fundamental para la forma en que la AZA gestiona los SSP, colaborando entre organizaciones para tomar decisiones meditadas sobre los animales individuales y la salud y sostenibilidad a largo plazo de sus especies.
Una nueva especie en una antigua historia de conservación.
Los rinocerontes blancos del sur son originarios de algunas zonas del sur y el este de África, incluyendo Sudáfrica, Namibia, Zimbabue y Kenia.
Su historia de conservación es una mezcla de enormes desafíos y una recuperación extraordinaria. En el siglo XIX, se creía que quedaban menos de 100 rinocerontes blancos del sur en Sudáfrica, y la especie llegó a considerarse al borde de la extinción. Décadas de protección y gestión de la conservación han contribuido a que las poblaciones de rinocerontes blancos del sur se recuperen significativamente.
Actualmente, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al rinoceronte blanco del sur como Casi Amenazado. De las cinco especies de rinocerontes que existen en el mundo, es la única que no está clasificada como En Peligro de Extinción.
Su nombre puede resultar un poco confuso. Los rinocerontes "blancos" en realidad no son blancos; su nombre proviene de la palabra afrikáans. weit, que significa “ancho”, en referencia a sus distintivas bocas anchas y de forma cuadrada.
Tu apoyo trae a estos chicos al patio.
El traslado de Viazi y Mkuu a DZCA requirió meses de coordinación, desde la modificación de su nuevo hábitat hasta la estrecha colaboración con sus anteriores equipos de cuidado y otros socios para garantizar una transición segura y exitosa a Denver. Agradecemos a la Fundación Familia Schoelzel, a la Familia Kintzele y a los donantes anónimos por su apoyo en la transformación de su hábitat y su transporte seguro desde Florida.
Viazi y Mkuu han llegado sanos y salvos, pero su aventura en DZCA apenas comienza. Su apoyo nos ayuda a brindarles el cuidado, el enriquecimiento ambiental y los recursos que necesitan para prosperar. Considere hacer una donación hoy mismo para que podamos seguir cuidándolos.
Estén atentos para más información sobre su debut público oficial el viernes 16 de octubre, pero mientras tanto, es posible que vean a Viazi y Mkuu en el recinto de los rinocerontes mientras se adaptan a su nuevo hogar y se familiarizan entre sí. Su llegada marca un nuevo e ilusionante capítulo en los 130 años de historia de DZCA y una nueva oportunidad para colaborar con zoológicos y organizaciones conservacionistas de todo el país para proteger la vida silvestre para las generaciones venideras.
