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Escrito por: Jessica Meehan, Coordinadora de Logística
Hay algo que une al personal y los voluntarios de la Alianza para la Conservación del Zoológico de Denver (DZCA), y es la pasión por la conservación de la vida silvestre. Nuestra misión es Inspirar a las comunidades a preservar la vida silvestre para las generaciones futuras Nos impulsa a conectarnos con quienes trabajan para salvar las especies donde viven, desde cría y liberación de sapos boreales en nuestra región local de las Montañas Rocosas para en asociación con la ONG de base Forum Konservasi Leuser en Indonesia. Desde 2018, DZCA se ha asociado con Fideicomiso de Conservación de Kea (KCT) proporcionando fondos de subvención para apoyar varios proyectos importantes destinados a mejorar los resultados de conservación de esta especie de loro en peligro de extinción que solo se encuentra en la Isla Sur de Nueva Zelanda.
Una de las ventajas de ser apasionado por una especie que vive en todo el mundo es que resulta costoso en términos de tiempo, dinero y carbono participar en proyectos de conservación de campo para apoyarlas. Si bien tuve la suerte de visitar Nueva Zelanda para... Ayudar a capturar y anillar kea como parte del programa de pruebas de plomo en 2020No es práctico enviar personal de DZCA a Nueva Zelanda con regularidad. Afortunadamente, mientras estuve en Nueva Zelanda, las conexiones que hice me llevaron a conversaciones sobre cómo podía seguir ayudando con la conservación del kea desde todo el mundo, y... Proyecto de base de datos Kea nació.
Tras varios años, las entradas de nuestra base de datos estaban completas y KCT tenía una nueva alianza que explorar. Los curiosos keas son conocidos por causar daños a la propiedad al investigar los edificios dentro de su área de distribución, y KCT recibe quejas frecuentes de propietarios sobre comportamiento destructivo. Además de los daños, los keas pueden lesionarse o ingerir materiales tóxicos como el plomo de clavos viejos para techos, lo que les causa enfermedades o incluso la muerte.
El KCT ha intentado usar máquinas de luz estroboscópica con detección de movimiento para disuadir al kea de las propiedades, pero no estaba claro si estas estaban influyendo en su comportamiento. Para esta especie curiosa por naturaleza, ¡algo novedoso como una luz estroboscópica podría incluso atraerlo! Los investigadores de campo tuvieron la idea de instalar cámaras para monitorear las actividades del kea en estas propiedades. El DZCA proporcionó una pequeña subvención para cubrir el costo de varias luces estroboscópicas nuevas activadas por movimiento, equipadas con un sonido de alarma, y se instalaron cámaras en varios sitios con y sin luz estroboscópica para proporcionar un grupo de control. Sin embargo, los investigadores descubrieron que las cámaras regresaban con miles de archivos que debían revisarse para encontrar información útil. Muchas de las fotos y videos se tomaron cuando las cámaras se activaron por el viento, la gente en la propiedad u otras actividades no relacionadas con el kea.
El personal de DZCA estuvo encantado de volver a encargarse del tedioso trabajo administrativo para que el personal de campo en Nueva Zelanda pudiera dedicar su valioso tiempo con los keas. Recluté a un nuevo equipo de especialistas en cuidado animal, orientados a la conservación, para crear un sistema de codificación que analizara los videos y fotos, y nos sumergimos en la unidad de almacenamiento. En 25 horas de trabajo, sumadas a lo largo de 6 meses, nuestro equipo codificó más de 27,500 archivos multimedia. Nuestra hoja de cálculo permite a los investigadores de campo encontrar y visualizar rápidamente los videos y fotos que vale la pena ver para recopilar información preliminar y compartirla con los propietarios. Esperamos que, al añadir más datos, haya suficiente evidencia para determinar si las luces estroboscópicas son herramientas eficaces para disuadir a los keas de dañar las propiedades. Dado que ha sido invierno y temporada baja en Nueva Zelanda, estamos esperando que haya más archivos disponibles para su análisis y así poder volver a intervenir cuando los grupos de keas jóvenes comiencen sus travesuras en los pueblos de los Alpes del Sur.
Nuestra colaboración con el Kea Conservation Trust demuestra que la conservación de gran impacto puede surgir desde cualquier lugar. Si bien el trabajo de campo en Nueva Zelanda es crucial, nuestros esfuerzos entre bastidores desde Colorado están marcando una verdadera diferencia para el kea. Esperamos continuar esta colaboración y apoyar la conservación de esta especie en peligro de extinción.!
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