El zoológico de Denver dona tres bisontes a Southern Plains Land Trust

El bisonte pasará su tiempo deambulando por un rancho de 18,000 acres donde ayudarán a restaurar el ecosistema en el sureste de Colorado.

A doscientas millas de distancia del zoológico de Denver, en un rancho cerca de Lamar en la esquina sureste de Colorado, se abre un tráiler y dos bisontes hembras adultas salen, seguidas por un ternero joven y enérgico. Después de un momento para reagruparse, los bisontes se alejan cada vez más, claramente cómodos en lo que ahora será su hogar para siempre.

El bisonte adulto solía vivir en el zoológico de Denver, pero pasó la última década prestado en un rancho diferente en el sureste de Colorado. En 2017, el zoológico de Denver se acercó al Southern Plains Land Trust (SPLT) para ver si estos bisontes y un ternero de siete meses podían mudarse permanentemente al Heartland Ranch. La directora ejecutiva Nicole Rosmarino dice que fue un sí fácil, y un año después, el bisonte se dirigió a Heartland Ranch.

“Estábamos encantados de trabajar con el Zoológico de Denver en esto”, dijo Rosmarino, “Este es un santuario para ellos, y creo que esa fue una parte importante de la conversación que garantizamos refugio total, y damos refugio total, no solo a bisontes, sino a toda la vida silvestre que utiliza Heartland Ranch ".

Además del bisonte, el zoológico de Denver también donó $25,000 a SPLT para el cuidado de por vida de los animales.

Los tres bisontes donados se unirán a la manada residente, compuesta por 85 bisontes que juegan un papel clave en la restauración del ecosistema natural de la región.

“El bisonte es un animal crucial para tener de regreso en la pradera de pasto corto y se considera una especie clave”, dijo Rosmarino. "Literalmente mantienen los pastizales derribando arbustos y, a través de sus actividades de revolcarse, crean depresiones poco profundas que crean charcos cuando llueve, lo que beneficia a todo, desde flores silvestres hasta aves y anfibios".

Heartland Ranch es parte de la red de reservas de vida silvestre del SPLT, que se dedica a restaurar ecosistemas y crear santuarios para animales como bisontes, berrendos y perros de la pradera.

“Tenemos casi todo el sistema en su lugar, como lo hubiera sido hace 200 años, por lo que ha sido realmente fantástico tener a los bisontes aquí”, dijo Rosmarino.

Aunque los bisontes son importantes para la reserva, Rosmarino dice que lo único que tienen que hacer es disfrutar de su nuevo hogar en Heartland Ranch.