Podrías dar vuelta tras vuelta alrededor de Tropical Discovery, revisando cada hábitat, cada señal, y no encontrarías nuestras tortugas del bosque de Sulawesi. La misteriosa especie de tortuga tiene su hogar en el Zoológico de Denver, pero vive muy por encima de los visitantes que visitan Tropical Discovery, en un hábitat hecho a medida en el segundo piso. ¿Por qué el Zoológico de Denver tendría una especie que nadie puede ver? ¿Y por qué es tan importante esta especie y nuestro reciente éxito reproductivo?
Una especie menguante
A primera vista, la tortuga del bosque de Sulawesi no parece una especie destacable. Originarias de los bosques del norte de la isla de Sulawesi en Indonesia, las tortugas adultas tienen un promedio de poco menos de un pie de largo y un caparazón marrón. Los machos pueden identificarse por sus cabezas blancas y tienden a ser más grandes que las hembras. También son una de las especies de tortugas en mayor peligro de extinción del mundo. No sabemos exactamente cuántos quedan, pero cada vez es más difícil encontrarlos en su hábitat nativo. Las mayores amenazas para la especie incluyen la pérdida de hábitat, el comercio de vida silvestre y el consumo humano. A pesar de haber sido prohibidas en 2002, las tortugas todavía se exportan ilegalmente, lo que perjudica a la especie. A diferencia de muchas especies de tortugas que ponen docenas o incluso cientos de huevos a la vez, la tortuga del bosque de Sulawesi pondrá sólo uno o dos huevos por nidada y sólo pondrá huevos unas pocas veces al año, lo que dificulta el aumento de la población.
SFT al SSP
Las tortugas del bosque de Sulawesi ahora son parte del Plan de Supervivencia de Especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios, y el Zoológico de Denver es una de las instituciones que cuidan y crían estas tortugas. La tortuga del bosque de Sulawesi es una especie solitaria y tímida, y no prosperaría en un hábitat típico de un zoológico, por lo que los individuos aquí en el zoológico viven la vida en un gran hábitat arriba en Tropical Discovery, diseñado para imitar su hábitat natural y fomentar cría. Tomarse el tiempo y el cuidado para crear un ambiente ideal para estas tortugas ha llevado a un programa de reproducción exitoso, y hemos tenido 22 eclosiones exitosas desde que comenzamos a cuidar de la especie, con dos huevos más incubando a partir de agosto de 2020. Las tortugas nacidas son muy lindas, pero tendemos a no apegarnos demasiado porque no pasará mucho tiempo antes de que estas tortugas reciban una recomendación del SSP, se trasladen a otra instalación de la AZA y hagan su parte para ayudar en la supervivencia de la especie.
Entonces, aunque no pueda verlos, sepa que su apoyo al Zoológico de Denver nos está ayudando a salvar esta y muchas otras especies silvestres amenazadas, en peligro, en peligro crítico y extintas todos los días.
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