Las llamas son parientes cercanos de los camellos, pero no tienen joroba. Tienen cuellos y piernas largos, cabezas relativamente pequeñas con el labio superior partido, orejas grandes y colas cortas. Su pelaje peludo es áspero y varía en color desde el blanco hasta el marrón rojizo y el negro; Pueden producirse coloraciones mixtas.
Clasificación
| CLASE: | Mammalia |
| ORDEN: | Artiodactyla |
| FAMILIA: | Camélidos |
| GÉNERO: | Lama |
| ESPECIES: | glama |
Hábitat y distribución
El hábitat natural de las llamas es un altiplano cubierto de arbustos, árboles atrofiados y pastos a elevaciones que varían entre 7,550 y 13,120 pies (2300-4000 m). Se han adaptado a una variedad de entornos.
El área de distribución nativa de las llamas son las Montañas de los Andes de América del Sur, principalmente Perú y Bolivia, pero no se encuentran ninguna en estado salvaje. Fueron domesticados a partir de guanacos salvajes (también clasificados como Lama glama o como subespecie Lama glama guanicoe) hace 4.000 a 6.000 años y pueden ser el primer animal domesticado conocido. Debido a que están domesticados, se encuentran rebaños comerciales en América del Norte, Europa y Australia.
Localización
Adaptaciones
- La sangre de las llamas contiene una gran cantidad de hemoglobina, la proteína que transporta el oxígeno de los pulmones a todo el cuerpo, lo que les permite sobrevivir a gran altura con bajos niveles de oxígeno.
- Son rumiantes modificados con estómagos de tres cámaras que les permiten procesar una variedad de follaje en su entorno hostil.
- Ellos tienen piel gruesa para mantenerlos calientes y ayudar a protegerlos contra las mordeduras de animales.
- Como muchos animales de presa, los ojos a los lados de la cabeza proporcionan una visión panorámica, permitiéndoles detectar depredadores que se acercan desde muchos ángulos.
- Una velocidad de carrera máxima de 40 millas por hora (65 km/h) les ayuda a escapar de los depredadores.
- Sus pies, de dos dedos con almohadillas suaves y correosas, les aseguran moverse con seguridad en terrenos rocosos y causan menos daño ambiental que los animales con pezuñas.
- Su habilidad para llevar cargas con un peso de hasta 130 libras (60 kg) y de viajar hasta 19 millas (30 km) por día los convierte en animales de carga eficientes.
Descripción física
- Las llamas son las especies de lamoides o camélidos sudamericanos más grandes. A diferencia de los camélidos del Viejo Mundo, no tienen jorobas.
- Miden de tres a cuatro pies de alto (0,91-1,22 m) en el hombro y de cinco a seis pies de alto (1,52-1,83 m) en la cabeza; miden entre tres y cinco pies (0,91-1,5m) y pesan entre 250 y 450 libras (113,4-204 kg).
- Las hembras son más pequeñas que los machos.
- Tienen cuellos y patas largos, cabezas relativamente pequeñas con el labio superior partido, orejas grandes y colas cortas.
- Su pelaje peludo es áspero y varía en color desde el blanco hasta el marrón rojizo y el negro; Puede ocurrir coloración mixta.
- Sus pies tienen dos dedos con uñas duras y una almohadilla correosa en la planta del dedo.
Dieta
¿Qué come?
En su rango histórico:
Las llamas comen principalmente arbustos y pastos. Su alimento proporciona la mayor parte de la humedad que necesitan para sobrevivir en un ambiente seco y de gran altitud.
En el zoológico:
Las llamas se alimentan con heno, galletas especialmente formuladas para herbívoros y ramoneado fresco.
¿Qué se lo come?
Los depredadores más comunes de llamas son los coyotes, los pumas y los ocelotes.
Organización social
Las llamas son animales sociales y gregarios que viven en manadas que varían en tamaño de 20 a 100. Los grupos familiares están formados por un solo macho, hasta seis hembras y su descendencia del año en curso. Los machos que lideran grupos familiares son territoriales y agresivos con los machos competidores, alejándolos de la manada. Los hombres sin harenes se congregan en grupos de solteros. Debido a que protegen a otros animales, las llamas se utilizan como guardias de ovejas, cabras y caballos, y los rebaños pueden adoptar ovejas como parte de su familia. Las llamas se comunican entre sí de diversas formas. La postura corporal puede transmitir dominio o subordinación; La posición de las orejas indica el estado de ánimo. Aunque normalmente son silenciosos, vocalizan para advertir de los depredadores, y las madres tararean a sus crías, quienes tararean en respuesta. Pueden utilizar letrinas comunes para marcar el territorio de una manada mediante la vista y el olfato. Cuando se molestan, amenazan o establecen dominio, pueden escupir al agresor.
Ciclo vital
Las llamas son poligínicas; los machos se aparean con varias hembras en su manada. Suelen aparearse a finales del verano y el otoño del hemisferio sur (de noviembre a mayo). Las llamas hembras experimentan una ovulación inducida y liberan un óvulo entre 24 y 36 horas después del apareamiento. La gestación dura unos once meses, momento en el que nace una cría, llamada cria. Los recién nacidos pesan entre 8 y 15 kg (18 y 33 libras) y pueden ponerse de pie en una hora. La cría será amamantada durante cuatro o cinco meses y su madre seguirá cuidándola hasta que cumpla un año, momento en el que el macho la alejará de la manada. Tanto los machos como las hembras alcanzan la madurez sexual entre los dos y tres años. Las llamas bien cuidadas pueden vivir más de veinte años; El promedio de vida es de 15 años.
