Los murciélagos son los únicos mamíferos capaces de volar de forma sostenida. Las alas de los murciélagos son diferentes a las de las aves. Los murciélagos tienen una fina membrana de piel con haces de tejido elástico y fibra muscular que está sostenida por los huesos de los dedos y se extiende hasta los brazos y las piernas. Las fibras musculares extienden las alas y proporcionan tensión cuando los murciélagos baten sus alas en vuelo.
Clasificación
| CLASE: | Mammalia |
| ORDEN: | Quirópteros |
| FAMILIA: | Phyllostomidae |
| GÉNERO: | Desmodus |
| ESPECIES: | rotundus |
Hábitat y distribución
Cuevas, minas, árboles huecos o edificios abandonados en desiertos, regiones tropicales o subtropicales.
Presente en el sur de México hasta Brasil, Chile y Argentina, y se encuentran hasta alrededor de 7,800 pies (2,400 m) de altura.
Localización
Adaptaciones
- Solo un pequeño sorbo
Los murciélagos vampiros se alimentan casi exclusivamente de sangre de animales domésticos. Después de aterrizar sobre o cerca de una fuente potencial de alimento, usan sus incisivos afilados como navajas para hacer un corte pequeño e indoloro en la piel del animal. Su saliva contiene un anticoagulante llamado "draculina" que mantiene la sangre fluyendo de la herida. No chupan sangre, sino que usan su lengua estriada para lamer la sangre que fluye libremente. Un murciélago vampiro puede ingerir hasta el 40 por ciento de su peso corporal mientras se alimenta. Con un aumento tan grande en el peso corporal, los murciélagos vampiro no podrían volar después de una comida si no fuera por su capacidad para procesar y digerir rápidamente la sangre. - Navegación ultrasónica
Los murciélagos vampiros comunes están activos solo durante las horas más oscuras de la noche. En la oscuridad, utilizan la ecolocalización para encontrar comida y evitar colisiones al volar. Los murciélagos producen sonidos ultrasónicos (de alta frecuencia) que no son audibles para los humanos. La ecolocalización es la capacidad de hacer rebotar estas ondas de sonido en los objetos para que las ondas de sonido que regresan proporcionen información sobre las fuentes de alimentos y los peligros potenciales. Los murciélagos vampiros también tienen muy buen oído, excelente visión y un sentido del olfato bien desarrollado, todo lo cual ayuda a encontrar comida. - ¡Puedo volar!
Las alas de los murciélagos son diferentes a las de las aves, por lo que los murciélagos son los únicos mamíferos capaces de volar de forma sostenida. Los murciélagos tienen una fina membrana de piel con haces de tejido elástico y fibra muscular que está sostenida por los huesos de los dedos y se extiende hasta los brazos y las piernas. Las fibras musculares extienden las alas y proporcionan tensión cuando los murciélagos baten sus alas en vuelo, luego pliegan las alas cuando descansan.
Descripción física
- La longitud de la cabeza y el cuerpo del murciélago vampiro es de dos a tres pulgadas (6,5 a 9 cm).
- Pesan de media a una onza y media (15 a 45 g).
- Tienen un abrigo peludo gris-marrón grisáceo.
- Tienen una envergadura de ocho pulgadas (20 cm).
- Tienen un hocico corto y redondeado, orejas grandes y una garra de pulgar en la parte delantera del ala.
Dieta
¿Qué come?
En la naturaleza:
Sangre de animales domésticos como vacas, burros, cerdos y caballos.
En el zoológico:
Sangre de res.
¿Qué se lo come?
Águilas, búhos y halcones se alimentan del murciélago vampiro.
Organización social
Los murciélagos son animales muy sociales que viven en colonias de cientos o incluso miles de murciélagos. Dentro de las colonias hay subgrupos que consisten en machos reproductores con una veintena de hembras y su descendencia. Los murciélagos pasan horas acicalándose y el acicalamiento social suele tener lugar entre hembras estrechamente relacionadas, o hembras y sus crías. Los murciélagos incluso compartirán sangre con otros miembros de la colonia que no tuvieron éxito en la búsqueda de presas.
Ciclo vital
Los murciélagos vampiro alcanzan la madurez sexual a los nueve meses de edad. El apareamiento ocurre durante todo el año y las murciélagos preñadas se posan juntas en un grupo de cría. Después de una gestación de 205-214 días, las hembras dan a luz a una sola cría que pesa alrededor de dos décimas de onza (5-7 g); los gemelos son raros. La madre lleva al cachorro durante los primeros días de vida. Los cachorros se alimentan principalmente de la leche materna durante el primer mes utilizando dientes de leche especializados. A los dos meses de edad, los cachorros comienzan a recibir sangre regurgitada, y alrededor de los cuatro meses de edad los cachorros comienzan a acompañar a su madre para alimentarse de sangre. A los nueve meses, el cachorro está maduro, los machos abandonan el gallinero y las hembras se quedan con el gallinero de su madre. Los murciélagos vampiros viven hasta nueve años en estado salvaje y hasta 20 años en cautiverio.
