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Escrito por: Matt Herbert, Director del Programa de Conservación para América Latina
Tenemos noticias emocionantes de nuestro Programa de Conservación en Latinoamérica. Gracias al uso innovador de un dron aéreo, hemos publicado recientemente una importante documentación sobre el primer nido exitoso de flamencos chilenos en más de diez años en el lago Chinchaycocha (también conocido como lago Junín), en los Andes centrales de Perú.
flamencos chilenos (Phoenocopteris chilensisLos flamencos chilenos son una de las dos especies de flamencos que cuidamos en DZCA. Cuando la mayoría de la gente imagina el hábitat de los flamencos, piensa en humedales tropicales cálidos y palmeras; los flamencos chilenos en Sudamérica viven en un entorno completamente opuesto. Pueden vivir en los altos Andes, donde el aire es seco, su hábitat de humedales puede alcanzar temperaturas bajo cero por la noche, y la altitud es demasiado elevada para que crezcan árboles, ¡especialmente palmeras! A pesar de su resistencia, los flamencos chilenos se enfrentan a muchas amenazas en la naturaleza y necesitan nuestra ayuda, sobre todo en Perú. Están catalogados como Casi Amenazados en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza debido a la pérdida de hábitat, la caza furtiva (por sus plumas y huevos) y otros factores. Si bien sus poblaciones parecen ser relativamente estables en Perú, han sido poco estudiados y necesitan más recursos para su conservación. Ahí es donde DZCA juega un papel importante.
Nuestro trabajo con flamencos en su hábitat natural ejemplifica nuestro enfoque de utilizar la ciencia —en este caso, la investigación ecológica aplicada— para comprender mejor la vida silvestre e impulsar nuestros esfuerzos para su conservación. Las alianzas, tanto internas como externas a DZCA, fueron fundamentales para el éxito de la investigación. Cinco organizaciones, entre académicas, sin fines de lucro y gubernamentales de Perú y Estados Unidos, lo hicieron posible: DZCA, la Reserva Nacional Junín, Grupo RANA, Island Foundation y la Universidad Peruana Cayetano Heredia. John Azua, curador de aves y Australasia, y Matt Herbert, director del Programa de Conservación para América Latina, fueron socios internos clave y coautores de la publicación.
“El reciente registro de anidación de esta especie ha generado gran entusiasmo y esperanza en la Reserva Nacional Junín, marcando su regreso tras varios años. Los últimos registros se reportaron entre 2010 y 2015; desde entonces, no se han observado nuevas anidaciones, posiblemente debido a amenazas como las fluctuaciones en los niveles de agua manipuladas por la represa, así como la contaminación minera.
Este importante hallazgo confirma que la especie sigue utilizando este ecosistema para reproducirse, lo que motiva el fortalecimiento de los esfuerzos de conservación y protección del hábitat dentro del área natural protegida.” -Juan Carlos Hurtado, Especialista de la Reserva Nacional Junín.
Juan Carlos se asegurará de que los resultados se compartan no solo con el personal de la Reserva, sino también con el SERNANP, el organismo peruano de gestión de áreas protegidas a nivel nacional.
“Este descubrimiento no habría sido posible sin las tomas del dron. Gracias a las grabaciones y fotos revisadas en la oficina, Henry y su equipo pudieron observar al polluelo, algo que no se podía apreciar en el campo. Esto demuestra lo valioso que es contar con alternativas para las evaluaciones biológicas.” -Luis Castillo, Asesor del Proyecto Andes Centrales de la DZCA.
DZCA hará lo posible por difundir ampliamente la información sobre la nidificación. A nivel local, Henry y Luis presentarán los hallazgos al Comité de Gestión del Lago Chinchaycocha (también conocido como Lago Junín), un grupo de trabajo multipartito. A mayor escala, los hallazgos se incorporarán al Sistema Mundial de Información sobre la Biodiversidad, una plataforma de base de datos digital utilizada por científicos de todo el mundo. Además de compartir información con los responsables de la toma de decisiones, DZCA y sus socios esperan instalar instrumentos para medir con precisión las fluctuaciones del nivel del lago en las zonas donde se encontraron nidos de flamencos, de modo que podamos estudiar más de cerca el impacto de dichas fluctuaciones en el éxito reproductivo de los flamencos.
Esta no es la primera vez que el uso de drones por parte de DZCA contribuye a una mejor comprensión de las especies y sus hábitats en estado salvaje en Latinoamérica. El reciente uso de drones por parte de Henry Tinoco y sus colegas Luis Castillo y el Dr. Roberto Elías para trabajos de investigación y conservación incluyó la primera documentación de un nido de cóndor andino en los Andes centrales de Perú. El conocimiento obtenido de esta investigación ayudará a DZCA y a sus socios, incluyendo las agencias gubernamentales peruanas responsables de la gestión de áreas protegidas y vida silvestre, a preservar la vida silvestre para las generaciones futuras.
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