Por Jessica Meehan, cuidadora de aves
En el Zoológico de Denver, nuestra pasión por los animales se extiende mucho más allá de nuestro campus de 80 acres. Contamos con cinco sitios de conservación de campo en cuatro continentes, pero también apoyamos al personal del zoológico a través de subvenciones que les permiten viajar por el mundo y trabajar en proyectos que les apasionan. Para mí, ese proyecto apasionante es el proyecto con sede en Nueva Zelanda. Fondo de conservación de Kea (KCT). Kea ocupa un lugar especial en mi corazón, de los que tenemos aquí en el zoo a sus homólogos salvajes, que necesitan nuestra ayuda. El Zoológico de Denver comenzó a apoyar al KCT en 2018, comprando nueve transmisores de radio que se conectaron a las aves durante las encuestas de población de verano de enero de 2019. Estos radiotransmisores están diseñados especialmente para kea y se colocan en sus espaldas, lo que permite su seguimiento desde el aire y por tierra. Estos ingeniosos transmisores indican la ubicación de un pájaro y si está anidando. Esto permite a los investigadores hacer un seguimiento durante la temporada de reproducción para encontrar y revisar los nidos, instalar cámaras para monitorearlos y registrar el éxito o el fracaso del intento de reproducción. El KCT colocó transmisores a nueve mujeres y les ha estado dando seguimiento durante el último año.
Foto de: Becky Muir Si bien la reproducción es una parte importante para aumentar el número de kea en la naturaleza, todavía enfrentan otro obstáculo: su propia curiosidad insaciable. Los Kea son expertos en juego, destrucción, resolución de acertijos y búsqueda creativa de alimentos, tanto aquí como en la naturaleza. Se sabe que los kea dañan vehículos y otras propiedades, roban a los turistas e incluso mastican edificios. Este último hábito les ha causado un problema inusual: les encanta el sabor dulce y suave de los clavos de plomo y los tapajuntas que encuentran en los edificios y muchas aves muestran signos de envenenamiento por plomo. El KCT ha estado trabajando para analizar los niveles de plomo en sangre de todos los kea que están atrapados para anillarlos y monitorearlos, de modo que puedan comprender el alcance del problema, y los veterinarios locales puedan rehabilitar a las aves con niveles tóxicos de plomo.
Foto de: Andrius Pasukonis En febrero, el Zoológico de Denver me enviará a Nueva Zelanda para unirme a esos importantes esfuerzos de prueba de plomo, con el apoyo adicional de nuestra sección local de las Montañas Rocosas de la AAZK (Asociación Estadounidense de Cuidadores de Zoológicos). Los cuidadores de zoológicos suelen ser excelentes candidatos para unirse a proyectos de conservación de campo debido a nuestros años de experiencia trabajando en estrecha colaboración con animales y nuestra pasión por salvar a sus homólogos salvajes. El programa de pequeñas subvenciones del Zoológico de Denver tiene una rica historia de brindar oportunidades para predicar con el ejemplo en lo que respecta a la conservación de los animales que tanto nos importan. Haz clic aquí ¡Para obtener detalles sobre otros proyectos financiados con pequeñas subvenciones! No puedo esperar para ponerme a trabajar y compartir esta experiencia con la comunidad del Zoológico de Denver, así que asegúrese de estar atento a nuestra Facebook, Twitter y Instagram para actualizaciones! Fotos de: Becky Muir, Mary Shee y Andrius Pasukonis
