Son tan pequeños que nunca te darías cuenta de que están allí, pero con la ayuda del Centro de Innovación del Distrito Escolar de St. Vrain Valley, el Zoológico de Denver, Parques y Vida Silvestre de Colorado y el Ocean First Institute y otros socios locales, el Northern redbelly dace finalmente se está reintroduciendo en el norte de Colorado. Más de cien personas vinieron a Pella Crossing a finales de agosto para celebrar la liberación, que llevaba años preparándose.
Salvando al Dace de Redbelly del Norte
Dace de vientre rojo del norte (NRD) son un tipo de pececillo que se puede encontrar en muchas áreas de América del Norte. En Colorado, sólo queda una población silvestre, que se encuentra al sur de Denver. Existen varias amenazas que conducen a la disminución de la población de este pez; pero los más grandes son los depredadores que no son nativos del CO y la alteración del hábitat involucrada por el hombre. Después de la inundaciones de 2013 a lo largo de Front Range, muchos hábitats acuáticos fueron destruidos y especies como el NRD no tenían un lugar al que llamar hogar. Como resultado, Parques y Vida Silvestre de Colorado incluyó al NRD como “Nivel 1: Especies de mayor necesidad de conservación” en 2015.
Con el apoyo del Centro de Restauración de Especies Acuáticas Nativas de Parques y Vida Silvestre de Colorado en Alamosa, los estudiantes del Centro de Innovación en Longmont comenzaron a incubar y criar peces en su salón de clases. No sólo necesitaban eclosionar con éxito el pez, pero críelos hasta que maduren para que sobrevivan en su nuevo hábitat en Webster Pond. Pella Crossing es una zona de pesca popular en Longmont con muchos estanques diferentes. Después de las inundaciones, había una cantidad significativa de sedimento que se había depositado en Webster Pond. Cuando Boulder Open Space y Colorado Parks and Wildlife consideraron dragar Webster Pond, decidieron mantener el estanque poco profundo para crear un hábitat de humedal natural adecuado para Northern Redbelly Dace. Para crear un hábitat NRD aún mejor, los voluntarios locales plantaron vegetación nativa y se aprobó una prohibición de pesca en Webster Pond. Una vez que el hábitat fue adecuado, ¡Webster Pond estuvo listo para pescar!
Mirando hacia el futuro
Estos pequeños peces causarán un gran revuelo en la protección de muchas otras especies de la zona. El objetivo es establecer un entorno saludable y biodiverso. Los datos recopilados en Webster Pond determinarán las posibles emisiones en otros sitios. Para hacer eso, necesitamos saber que los peces prosperan en Webster Pond. Para ayudar a monitorear su progreso, los educadores del Zoológico de Denver, James García y Conor Kirby, obtuvieron una subvención de conservación para estudiantes de robótica en el Centro de Innovación. Los fondos obtenidos de la Departamento de conservación del zoológico de Denver para el proyecto NRD se utilizará para el seguimiento posterior a la liberación de la especie en Webster Pond, incluida la tecnología de inteligencia artificial para identificar los peces bajo el agua mediante cámaras de vídeo GoPro. Se realizarán pruebas de calidad del agua para garantizar que estos pequeños peces prosperen en su nuevo hábitat salvaje.
Esta no es la primera vez que el Zoológico de Denver se asocia con los estudiantes del Centro de Innovación. En 2015, estudiantes de secundaria y preparatoria del centro de Innovación construyeron un ROV submarino para recolectar datos para el proyecto Lake Titicaca Frog en Perú. Estamos orgullosos de asociarnos una vez más para apoyar tecnologías innovadoras que ayudarán a salvar especies aquí en Colorado.
