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Escrito por Lynn Von Hagen, PhD, directora del Programa de Conservación de África.
La alianza entre Denver Zoo Conservation Alliance y Rwanda Wildlife Conservation Association (RWCA) es un claro ejemplo de cómo trabajamos para proteger la vida silvestre y apoyar a las comunidades en Ruanda y en toda África Oriental. Juntos, nuestros equipos colaboran con los líderes locales, integrando ciencia, comunidad y acción para crear soluciones de conservación con un impacto duradero.
Desde que se inició esta colaboración en 2023, la protección de las grullas coronadas grises en peligro de extinción y los humedales de los que dependen se ha fortalecido gracias a esta alianza. Las grullas coronadas grises se enfrentan a numerosas amenazas, como la pérdida de hábitat, el comercio ilegal de vida silvestre y los conflictos entre humanos y grullas. El apoyo de DZCA se centra en una coalición transfronteriza que abarca Ruanda, Uganda, Tanzania y Burundi, respaldando su programa de Campeones Comunitarios de la Conservación, que emplea a personas locales. Los Campeones desempeñan un papel de liderazgo en sus respectivas comunidades al monitorear los sitios de reproducción de las grullas, involucrar a los agricultores, apoyar la protección de los humedales y ayudar a reducir los conflictos entre humanos y vida silvestre. Esta alianza refleja la convicción de DZCA de que todos formamos parte de la iniciativa "Salvar la Vida Silvestre Juntos", aprendiendo de nuestra alianza de socios y comunidades locales y globales y apoyándolas.
Como parte de nuestras alianzas de conservación sobre el terreno en África, realizamos un seguimiento riguroso de las métricas de monitoreo y evaluación para asegurar que nuestros esfuerzos de conservación colaborativos tengan el impacto positivo previsto. Al utilizar la ciencia para comprender mejor la vida silvestre y medir los resultados de la conservación, podemos apoyar continuamente enfoques innovadores y basados en la evidencia para ayudar a salvar la vida silvestre. Queríamos compartir algunas cifras alentadoras del informe de fin de año 2025 de RWCA:
- Para finales de 2025, las zonas húmedas supervisadas por los Campeones de RWCA y los Guardabosques de Rugezi Marsh se expandieron a 24.904 kilómetros cuadrados en toda la zona transfronteriza, casi el doble de la superficie cubierta en 2023.
- En Ruanda, los promotores comunitarios y los guardaparques supervisaron 73 eventos de reproducción de la grulla coronada gris en 2025. Durante estos eventos, nacieron 124 polluelos y 116 lograron volar con éxito, lo que resultó en una tasa de éxito del 94 por ciento.
- En toda la región transfronteriza, los censos coordinados de grullas registraron un aumento del 36 por ciento en los avistamientos de grullas desde 2023.
- En 2025, los equipos de RWCA continuaron intensificando sus esfuerzos de sensibilización y lideraron más de 650 eventos comunitarios en Ruanda, ¡llegando a más de 112.000 personas!
A medida que las poblaciones de grullas coronadas grises continúan recuperándose, estas aves se alimentan cada vez más en los campos agrícolas cercanos, dañando o consumiendo los cultivos en ocasiones. Las pérdidas de cosechas pueden afectar la seguridad alimentaria y los ingresos familiares de los agricultores locales. Sin métodos seguros para proteger los cultivos, las grullas pueden ser envenenadas o perjudicadas como represalia. Para abordar este problema, DZCA y RWCA recibieron una subvención conjunta del Centro para la Conservación Colaborativa de la Universidad Estatal de Colorado para probar diversos métodos disuasorios que buscan ser asequibles, prácticos y eficaces para los agricultores que desean evitar que las aves dañen sus cultivos. Esta investigación tiene como objetivo final fomentar la coexistencia protegiendo tanto el sustento de los agricultores como las poblaciones de grullas.
La investigación sobre medidas disuasorias tendrá lugar en Ruanda, en el pantano de Rugezi, protegido por el Convenio de Ramsar.
La primera fase, ya completada por RWCA, se centró en entrevistas con agricultores, grupos focales y una revisión de métodos disuasorios. Se utiliza para evitar que las aves se alimenten de los cultivos en todo el mundo. Nuestro diseño de investigación compara parcelas agrícolas con sistemas disuasorios con aquellas sin ellos, y las aprobaciones se completaron en mayo, junto con la creación de una parcela de demostración. La fase experimental está programada para comenzar alrededor de septiembre, cuando lleguen las próximas lluvias a Ruanda. Los agricultores locales han mostrado gran interés en participar, y los equipos de RWCA en el terreno completaron el marcado y el mapeo GPS de las futuras parcelas experimentales. Investigadores de ambas organizaciones, guardaparques comunitarios y promotores realizarán un seguimiento de las visitas de grullas, los daños a los cultivos, el comportamiento de las aves y los comentarios de los agricultores para determinar soluciones viables a largo plazo.
Mediante el aprendizaje compartido, sólidas alianzas y soluciones impulsadas por la comunidad, DZCA y RWCA siguen demostrando cómo la conservación colaborativa puede beneficiar tanto a las personas como a la vida silvestre. Nos honra apoyar el avance de este trabajo a través de descubrimientos científicos innovadores, sólidas alianzas comunitarias y acciones directas para ayudar a salvar la vida silvestre. Desde la ampliación de la cobertura de monitoreo de grullas y la mejora de la supervivencia de los polluelos hasta el lanzamiento de nuevas investigaciones y el fortalecimiento de las relaciones, esta alianza continúa creciendo y prosperando, ¡y estamos ansiosos por ver qué nos depara el futuro!
