¡Buen Trabajo, Gana!

Uno de los más prestigiosos premios de Denver Zoo otorgados por el gobierno de Mongolia

La semana pasada, el presidente de Mongolia, Khaltmaagiin Battulga, emitió un decreto otorgando nuestro propio Gana Wingard - Director del Programa de Mongolia del Zoológico de Denver - con la alta condecoración estatal de Mongolia, el Orden de la Estrella Polar. Este es el premio civil más alto otorgado a ciudadanos extranjeros y se le otorga a Gana en reconocimiento a su importante contribución a la conservación de la vida silvestre, liderazgo, fortalecimiento de la cooperación bilateral ambiental y creación de capacidad en la próxima generación de conservacionistas de vida silvestre para Mongolia. Como uno de los beneficiarios más recientes, Gana se une a una estimada lista de premiados que incluye historiadores de renombre internacional, proveedores de atención médica y científicos climáticos, así como figuras políticas estadounidenses prominentes como Hillary Clinton, John McCain y Barack Obama.

Con solo cinco personas por milla cuadrada, Mongolia, el país donde nació y se crió Gana, es el menos densamente poblado del mundo. Durante siglos, las comunidades de pastores, la vida silvestre nativa y el ganado domesticado compartieron con éxito los recursos en las vastas praderas sin vallas y sin desarrollar de la estepa de Gobi. Sin embargo, en las últimas décadas, la floreciente democracia y la economía de libre mercado de Mongolia han allanado el camino para que los pastores nómadas tradicionales aumenten el tamaño de sus rebaños de ganado. Este aumento ha dado lugar a un sobrepastoreo, así como a un mayor riesgo de transmisión de enfermedades entre la vida silvestre y los animales domésticos. Además de estas presiones, el ecosistema de la estepa árida ha estado experimentando una sequía severa durante muchos años, y todo esto en conjunto está provocando una disminución de la población de muchas de las especies silvestres de Mongolia.