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Escrito por: Kendall Straub
Mientras Hesty, nuestra orangutana de Sumatra de 15 años, se prepara para recibir a su primer bebé, yo también me preparo para recibir a mi segundo hijo este verano. Vivir los hitos del embarazo junto a Hesty ha sido increíblemente especial y ha hecho que las similitudes entre el cuidado materno humano y el de los orangutanes se sientan aún más personales. Desde ecografías y revisiones ginecológicas hasta la preparación para el parto y el cuidado del recién nacido, hay muchas maneras en que nuestros caminos se superponen, más allá de los 96% de ADN que compartimos humanos y orangutanes.
Primero, un poco de contexto: las orangutanas tienen ciclos menstruales mensuales, al igual que los humanos, y el tiempo de gestación, desde la concepción hasta el nacimiento, también es el mismo, alrededor de 9 meses. Por eso podemos usar pruebas de embarazo humanas en orangutanas como Hesty para comprobar si están embarazadas. También trabajamos con Hesty para que participara voluntariamente en ecografías semanales y así controlar el desarrollo del bebé en el útero.
Hesty mostró síntomas de náuseas matutinas, ¡igual que los humanos! A menudo le cuesta levantarse por la mañana y, en ocasiones, prefiere pasar el día sola para relajarse. Además, mostró menos interés por su comida habitual, incluso por algunos de sus alimentos favoritos.
Las madres orangutanes primerizas necesitan ayuda para aprender a cuidar a sus crías, al igual que los humanos asisten a clases de preparación al parto en el hospital. Hesty tuvo mucha experiencia observando de primera mano a su madre, Nias, y a su padrastro, Berani, cuidar de su media hermana, Cerah. También observó a la orangutana Eirina cuidando de su cría, Siska, que nació aquí en el zoológico y cumplirá tres años el 27 de agosto.
Los especialistas en cuidado animal están ayudando a Hesty a prepararse para diversas situaciones, como si el recién nacido necesitara ser alimentado con biberón. Esto es similar a una madre humana que tiene dificultades para amamantar, ya sea porque la leche tarda en subir o porque el bebé tiene problemas para agarrarse al pecho. También entrenamos a Hesty para que traiga objetos, abrace un peluche contra su pecho y permita que le coloquen el biberón en el pecho a través de la malla.
Al igual que muchas madres humanas, las orangutanas tienen un vínculo muy fuerte con sus crías. Los bebés orangutanes dependen completamente de sus madres para la lactancia durante los primeros tres años de vida, y el destete comienza entre los tres y los cinco años. Pueden empezar a probar alimentos sólidos alrededor del año o dos de edad, pero seguirán dependiendo de la lactancia materna para la mayor parte de sus necesidades nutricionales durante los primeros años. A medida que empiezan a comer más alimentos sólidos, los bebés orangutanes pueden alejarse un poco más de sus madres, pero siempre permanecerán cerca.
Las crías de orangután permanecen con sus madres entre siete y nueve años (¡o incluso más!). Necesitan estos años de desarrollo para observar y aprender de su madre habilidades importantes para la supervivencia, como dónde encontrar comida, qué comer, cómo comerla (a veces esto implica el uso de herramientas especiales) y cómo construir un nido para dormir.
El nacimiento de la cría de Hesty será un evento muy especial para el zoológico, ya que nació aquí el 19 de junio de 2010, hija de Nias y Mias. ¡Algunos de nuestros actuales especialistas en cuidado animal incluso estaban aquí cuando nació Hesty! Esto demuestra realmente cómo el trabajo realizado aquí en DZCA ha completado un ciclo y ejemplifica un hito de conservación para nuestros 130th Aniversario.
El seguimiento del parto de Hesty comienza el 8 de mayo, ¡así que ya falta poco! Los especialistas en cuidado animal la vigilarán las 24 horas del día, tanto en persona como a través de cámaras, y es posible que trabajen turnos extendidos o variables para brindarle el mejor apoyo. Es posible que Hesty no esté a la vista durante este tiempo, ya que podría preferir relajarse en su habitación. Estará separada de Jaya durante el parto, ya que podría durar varias horas.
Una vez que nazca el bebé, los especialistas en cuidado animal lo vigilarán de cerca para asegurarse de que Hesty lo coja en brazos y lo sostenga. Observaremos su lactancia, prestando atención a su estado físico para detectar signos de deshidratación y asegurarnos de que se alimenta bien, evaluaremos la fuerza de su agarre y controlaremos sus deposiciones y micción. Jaya podrá reunirse con Hesty y el bebé cuando estemos seguros de que ambos gozan de buena salud.
Eirina, Cerah y Siska también podrán ver a Hesty y al nuevo bebé desde sus respectivas habitaciones. Desafortunadamente, Eirina y Hesty no se llevan muy bien, por lo que es poco probable que Siska pueda jugar con el bebé. Sin embargo, esto significa que, una vez que Hesty y el bebé se sientan fuertes y listos para salir de sus habitaciones, los visitantes del DZCA podrán ver al bebé tanto en el recinto exterior como en el interior de los orangutanes.
¡Estamos deseando dar la bienvenida al bebé de Hesty en cualquier momento, así que no se pierdan las novedades en nuestras redes sociales!
