Pasado noviembre, Denver Zoo y Parques y vida salvaje de Colorado (CPW) lanzó una nueva iniciativa destinada a impulsar la población de sapos boreales del estado, una especie catalogada como en peligro de extinción en Colorado y Nuevo México. Comenzando con 95 sapos adultos de CPW Instalación de restauración de especies acuáticas nativas en Alamosa, los expertos del zoológico pasaron más de seis meses preparando a los sapos para reproducirse y cuidando a sus crías antes de su liberación en la naturaleza. El martes 28 de junio, equipos del Zoológico y CPW viajaron a un sitio remoto en el Bosque Nacional Gunnison para introducir 570 renacuajos en humedales que los funcionarios esperan que eventualmente puedan albergar una población establecida de anfibios raros.
"Este fue el resultado de una enorme cantidad de trabajo duro y planificación por parte de nuestros socios de Colorado Parks & Wildlife, y de los miembros de nuestros equipos de cuidado de animales y conservación de campo", dijo Erica Elvove, vicepresidenta sénior de Participación e Impacto en la Conservación del Zoológico de Denver. . “Los sapos boreales enfrentan un futuro extremadamente incierto en Colorado y tienen muchas posibilidades de extinguirse sin intervención humana. Estamos comprometidos a continuar este esfuerzo con CPW durante muchos años más y a hacer nuestra parte para garantizar que la especie siga siendo parte del ecosistema de Colorado para las generaciones futuras”.
El sapo boreal, que alguna vez fue común en hábitats montanos entre 7000 y 12 000 pies en las Montañas Rocosas del Sur, ha experimentado una dramática disminución de su población en las últimas dos décadas. La disminución parece estar relacionada con la pérdida de hábitat y principalmente con la infección por el hongo quitridio, que puede infectar a la mayoría de las 7.000 especies de anfibios del mundo, y está relacionada con importantes disminuciones y extinciones de poblaciones a nivel mundial. Las autoridades estiman que pueden quedar tan solo 800 sapos adultos salvajes en Colorado.
“Fue un día muy especial unirnos a nuestros socios del Zoológico de Denver para liberar renacuajos de sapos boreales que el Zoológico produjo en sus instalaciones”, dijo Daniel Cammack, biólogo de especies acuáticas nativas de la región suroeste de CPW. “Hemos estado almacenando renacuajos en este sitio durante aproximadamente cinco años y tenemos grandes esperanzas de que los renacuajos que introdujimos contribuyan a una población reproductora autosostenida. Es una gran victoria para la conservación de los sapos boreales”.
Llevamos más de 15 años conservando especies de anfibios en peligro de extinción y en peligro crítico. En 2018, el zoológico se convirtió en el primer zoológico del hemisferio norte en criar con éxito ranas del lago Titicaca en peligro crítico, y desde entonces ha proporcionado más de 250 ranas saludables a zoológicos y acuarios en los EE. UU. y Europa. En 2019, nosotros usó un tratamiento hormonal para criar y producir más de 600 sapos boreales, que fueron liberados en una zona remota del suroeste de Utah. Y en 2021, criamos con éxito ranas doradas panameñas en peligro crítico de extinción como parte del Plan de Supervivencia de Especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios.
CPW ha dedicado importantes recursos en los últimos 20 años a investigar la causa de la disminución de los sapos boreales en el estado y explorar formas de recuperar la especie. Específicamente, los investigadores de CPW se enfocan en desarrollar metodologías para reintroducir sapos en hábitats históricamente ocupados, detectar hongos quitridios en la naturaleza, marcar e identificar sapos individuales y mejorar el éxito de reproducción en el Centro de Restauración de Especies Acuáticas Nativas, que desempeña un papel fundamental en los esfuerzos del estado. para restaurar las poblaciones de sapos boreales.
Nuestros expertos estiman que se necesitarán muchos años para que la especie vuelva a un nivel seguro en las Montañas Rocosas del Sur, y esperan que la colaboración sea un programa de varios años. Además, como parte del programa de liberación silvestre, lanzamos un proyecto científico comunitario donde los voluntarios monitorean el hábitat de la especie en las tierras altas para ayudar a los funcionarios a comprender la salud de las poblaciones silvestres actuales y determinar ubicaciones adecuadas para la futura reintroducción de sapos criados en el zoológico. Para más información visite DenverZoo.org/Boreal-Toad-Conservation-Team.
