¡Feliz día de Colorado!

Por: Stefan Ekernas, director del programa de las Montañas Rocosas / Grandes Llanuras

La vida silvestre de Colorado es espectacular e incluye las poblaciones más grandes de alces y borregos cimarrones del país. Con una creciente población humana que va cada vez más a recrearse en los mismos lugares salvajes donde vive la vida silvestre, y frente a un clima cambiante, el Zoológico de Denver trabaja para conectar a las comunidades en la conservación para encontrar soluciones para que las personas coexistan con la vida silvestre y, de hecho, la permitan. para prosperar. Nuestra estrategia es construir alianzas aprovechando asociaciones, conectando personas para conectar paisajes para la vida silvestre. Trabajamos junto con una amplia gama de administradores de tierras, comunidades, industrias, universidades y organizaciones sin fines de lucro para salvar una variedad igualmente diversa de vida silvestre, desde bisontes hasta sapos boreales.

En las altas cumbres alpinas trabajamos para salvar lo inimitable Pika americana, un diminuto especialista en frío que vive en la cima de una montaña. Los pika prosperan por encima de la línea de árboles, sobreviviendo los inviernos no hibernando sino recolectando laboriosamente “montones de heno” de pasto durante el breve verano alpino y pasando el resto del año en grietas de rocas viviendo de su trabajo de verano cómodamente envueltos en un denso pelaje. En un clima cada vez más cálido, las adaptaciones al frío que permiten a estos bichos sobrevivir a los inviernos a 14.000 pies amenazan con convertirse en un problema. Para comprender cómo responde el pika al cambio climático y encontrar soluciones de conservación, el Zoológico de Denver utiliza más de 300 voluntarios científicos comunitarios para recopilar datos de campo sobre el pika, trabajando mano a mano con el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, el Bosque Nacional White River, Parques y Vida Silvestre de Colorado, CU Boulder y Rocky Mountain Wild.

Si bien la vida silvestre en los picos alpinos de Colorado está principalmente amenazada por el cambio climático, la huella humana es más pronunciada debajo de la línea de árboles. Las carreteras atraviesan zonas silvestres, amenazando las rutas migratorias de cimarrones, alces, ciervos, alces, osos, linces, linces y pumas. Las estructuras de paso elevado y subterráneo para la vida silvestre a lo largo de las carreteras ofrecen una solución beneficiosa para todos para salvar la vida silvestre de los automóviles, salvar a las personas de las colisiones con la vida silvestre y restaurar paisajes intactos. Como miembro de Pasos seguros del condado de Summit, El Zoológico de Denver está trabajando para construir estructuras de cruce de vida silvestre en la I-70 y la Ruta 9. Usamos la ciencia comunitaria para inspeccionar la vida silvestre y evaluar las ubicaciones de estructuras de cruce propuestas, trabajando junto con el Departamento de Transporte de Colorado, Parques y Vida Silvestre de Colorado, la industria del esquí, pueblos de montaña , El condado de Summit, el Servicio Forestal de los EE. UU. Y otras organizaciones sin fines de lucro.

Una amenaza menos visible, pero no menos peligrosa, para la vida silvestre es la propagación de enfermedades como el hongo quitridio que amenaza a los anfibios en todo el mundo, incluido el sapo boreal de Colorado. Adaptados a vivir en aguas frías ricas en oxígeno que se encuentran solo en humedales de gran altitud entre 8.000 y 12.000 pies, los sapos boreales son una especie en peligro de extinción incluida en la lista estatal que está experimentando una disminución precipitada debido a la introducción del hongo quítrido. En 2019, el Zoológico de Denver se convirtió en la primera institución en criar con éxito animales resistentes a quitridio. sapos boreales en un entorno zoológico, y liberamos 682 sapos en la naturaleza. Este programa es un cambio de juego potencial para la especie, ya que simultáneamente nos permite complementar las poblaciones silvestres, crear una población de seguridad y ganar tiempo para que los sapos boreales se adapten a este nuevo patógeno.

En las praderas de Colorado, el Zoológico de Denver trabaja con los Parques de Montaña de Denver para restaurar los bisontes y las praderas de las que son un componente tan integral. La asociación comenzó hace más de 100 años, cuando el Zoológico de Denver reintrodujo el bisonte en Genesee Park en 1914. Todavía se pueden ver las cajas utilizadas para transportar a los animales originales y ver a sus descendientes deambular junto a la I-70 en Genesee Park y en Daniels. Parque.

Desde los picos hasta las praderas, el Zoológico de Denver se compromete a mantener nuestro estado hermoso y lleno de la vida silvestre que lo hace especial. ¡Feliz día de Colorado!

CODay_Embed

Anfibios Necesitados

El mundo está atravesando una sexta extinción masiva y los anfibios se ven especialmente afectados. Los anfibios (ranas, sapos, salamandras, tritones, entre otros) son especies indicadoras de la salud de los ecosistemas porque son muy sensibles a los cambios en los ambientes tanto acuáticos como terrestres. Más de 40% de las especies de anfibios del mundo están amenazadas de extinción, principalmente por la degradación del hábitat, la sobreexplotación y las especies invasoras. El Zoológico de Denver está en primera línea luchando para revertir estos declives, tanto en el campus como en el campo, desde las Montañas Rocosas hasta los Andes de Perú. El Zoológico de Denver trabaja en Perú desde 2007 para conservar las dos ranas completamente acuáticas más grandes del mundo: la rana del lago Titicaca (en peligro crítico de extinción) y la rana del lago Junín (en peligro de extinción). Estos anfibios son dos de las 63 especies de ranas acuáticas andinas (género Telmatobius), de los cuales 85% están en peligro. Los adultos de ambas especies miden hasta 6-7 pulgadas de largo corporal, y los renacuajos de Junín son realmente enormes y alcanzan 7,8 pulgadas de largo. Ambas ranas pasan toda su vida en las aguas de lagos andinos de gran altura. Las ranas del lago Titicaca son endémicas del lago Titicaca, un lago de 12.500 ′ de elevación ubicado en la frontera entre Bolivia y Perú. El lago Titicaca es el lago navegable más alto del mundo y enfrenta una multitud de amenazas ambientales que incluyen contaminación minera, aguas residuales no tratadas y desechos sólidos. Las ranas del lago Titicaca son muy sensibles a los contaminantes, que absorben a través de los grandes pliegues de piel que les permiten respirar bajo el agua. Dos especies invasoras exóticas, la trucha arco iris y el pez rey, se alimentan de renacuajos y huevos de rana, y compiten con las ranas adultas por los peces nativos que son la principal fuente de alimento de las ranas adultas. La sobreexplotación también es una gran amenaza, ya que muchas personas consumen ranas del lago Titicaca en jugos y batidos creyendo que tienen propiedades medicinales. La rana del lago Junín es endémica de la cuenca del lago Junín, a 13.400 pies de altura, en el centro de Perú, y enfrenta amenazas similares que incluyen contaminación, especies exóticas invasoras y sobreexplotación. Esta región es conocida como la capital minera de Perú y tiene una de las contaminaciones más graves del país, que la población local frecuentemente cita como causante de daños tanto a su salud como a su medio ambiente. Las comunidades que viven alrededor del lago son principalmente agricultores que se ganan la vida con cultivos y ovejas. La gente usa ranas como fuente de proteínas y reporta que ahora son muy difíciles de encontrar, pero aún consumen las pocas que se encuentran.



En nuestro propio patio trasero, el Zoológico de Denver está trabajando para conservar los sapos boreales, un sapo adaptado al frío que se encuentra entre 8.000′ y 12.000′ de altura. El sapo boreal es una especie en peligro de extinción que figura en la lista estatal de Colorado y que ha experimentado una disminución precipitada con la introducción del hongo quitridio. El hongo quítrido está provocando la extinción de anfibios en todo el mundo, con sapos boreales en Colorado como la última víctima potencial. Se necesitan desesperadamente contramedidas serias.

¿Cómo ayuda el zoológico de Denver a conservar estas especies en peligro de extinción? Ya sea en casa o en Perú, aplicamos nuestras considerables habilidades de cría en cautiverio e involucramos a las comunidades e instituciones en nuestro trabajo de conservación. En Perú capacitamos y equipamos a guardaparques en dos Reservas Nacionales para monitorear anfibios; financiamos y asesoramos a estudiantes de biología, medicina veterinaria y otras carreras; asesoramos y financiamos un zoológico local con programas de educación y cría en cautividad; apoyar al gobierno peruano en el desarrollo de estrategias de conservación para nuestras dos especies focales; y brindar asistencia al Comité de Ranas del Plan Binacional de Conservación del Lago Titicaca. En las Montañas Rocosas contamos con un programa de cría en cautividad y reintroducción para los sapos boreales de Utah, que parecen tener una alta resistencia al quítrido. Sobre la base de ese éxito, ahora estamos trabajando para expandir nuestro trabajo en Colorado. Puedes ayudarnos a salvar a los sapos boreales reduciendo el uso de agua en casa, lo que deja más agua para la vida silvestre que depende de los humedales. Los anfibios de todo el mundo se enfrentan a una serie de amenazas. En el Zoológico de Denver, creemos que la única manera de revertir estas tendencias es combinar el cuidado de los animales de clase mundial, la conservación de campo de vanguardia y enfoques innovadores para inspirar a las comunidades a salvar la vida silvestre.

Un Mundo, Una Salud

Kerry Owens, técnico veterinario certificado

  La pasión por la salud animal y por salvar especies en peligro de extinción me llevó al Zoológico de Denver hace más de una década. Y no quería limitar mi trabajo solo a los animales que habitan el Zoológico de Denver. Pero, ¿cómo puede un Técnico Veterinario Certificado (CVT) tener un impacto en una especie que vive al otro lado del mundo? Al abordar la salud animal con un concepto conocido como Una salud-la comprensión de que los tres pilares de la salud animal, los ecosistemas y la salud humana son inseparables. No se pueden salvar especies en peligro de extinción sin salvar sus ecosistemas. No se pueden salvar los ecosistemas sin personas. No se puede tener gente sana sin ecosistemas sanos. No se puede tener la salud de uno sin la del otro.

Por qué One Health

El término One Health se acuñó en 2004 y ahora cuenta con el apoyo de instituciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria. Y One Health se utiliza aquí mismo en el Zoológico de Denver. Cuando tratamos a un animal, no solo miramos al individuo, sino que consideramos esos tres factores: la salud animal, la salud humana y la salud del ecosistema.

Poniendolo todo junto

Mi rutina diaria en el zoológico incluye todo, desde vacunar a cebras hasta usar tratamientos médicos con láser en hienas, pero puedo poner en práctica parte de esa capacitación de One Health cuando me alejo del Zoológico de Denver y en ecosistemas amenazados. He ayudado al equipo de conservación de campo del Zoológico de Denver restaurando cuencas hidrográficas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Río Mora en Nuevo México y apoyó nuestro trabajo en el Reserva Natural Ikh Nart en Mongolia, donde realizo evaluaciones de salud de buitres. Estas aves rapaces son un gran ejemplo de por qué es importante One Health. Los buitres mantienen los ecosistemas limpios y libres de enfermedades al comer cadáveres. Sus ácidos estomacales ultraácidos matan los patógenos que se encuentran en los cadáveres, limpiando así los ecosistemas para los animales y los humanos. Los buitres sanos evitan que todo tipo de criaturas se enfermen. Pero mi trabajo en Mongolia y Nuevo México ha sido algo más que la salud animal. One Health significa que estoy monitoreando los niveles freáticos, trabajando con dueños de ganado y pastores de ovejas para implementar prácticas responsables y restaurar la vegetación donde sea necesario. Todas estas cosas contribuyen a un ecosistema saludable, que brinda a los animales y a las personas un hogar, aire saludable, agua limpia y alimentos comestibles.

Todo el mundo tiene un papel

One Health puede parecer una idea abrumadora, pero también es bastante simple: todos estamos conectados. Usamos esta filosofía en el Zoológico de Denver para ayudar a los animales bajo nuestro cuidado y para ayudar a las especies amenazadas y en peligro de extinción, pero no es necesario ser CVT, cuidador de zoológico o conservacionista para practicar One Health. Tómese un momento para pensar en las formas en que los tres pilares de One Health están conectados en su vida. ¿Tienes plantas en tu patio trasero? ¿Qué especies sustentan? ¿Compra productos de origen sostenible que ayuden a mantener los hábitats de los animales en las selvas tropicales? Cuanto más pienses en One Health, más oportunidades encontrarás para practicarlo en tu vida diaria y más verás cuán conectados estamos realmente.

La Acreditación lo es Todo

Por Brian Aucone, vicepresidente sénior de ciencias animales

  Hay casi 2.300 “zoológicos” en todo Estados Unidos, pero no todos son iguales. Esa realidad ha vuelto a pasar a primer plano con el reciente lanzamiento de la serie documental de Netflix. Tiger King: Asesinato, caos y locura, que se adentra en el inframundo de la cría de grandes felinos y algunos de sus personajes más infames. Las personas y los lugares que aparecen en el programa son conocidos por albergar animales en condiciones espantosas, gestionar mal la cría con fines de lucro y perpetuar el comercio de animales salvajes en el mercado negro y la crueldad hacia los animales. Sólo el 10 por ciento de los zoológicos en Estados Unidos (238 para ser exactos) están acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios, que exige que sus zoológicos miembros cumplan con los más altos estándares de cuidado físico y mental de la vida silvestre, estándares que son inalcanzables para la gran mayoría de la población. otros zoológicos. Eso significa que cuando visita el Zoológico de Denver y nuestras contrapartes de la AZA en todo el país, puede estar seguro de que está apoyando a una organización acreditada que brinda un cuidado excelente a sus animales y ayuda a salvar la vida silvestre en todo el mundo. Aquí hay algunos diferenciadores clave entre el Zoológico de Denver y otros “zoológicos”, y por qué debería apoyar a las organizaciones acreditadas por la AZA, ahora más que nunca:

  • Contamos con un personal experto en cuidado animal que incluye nutricionistas, conductistas, cuidadores, especialistas en bienestar animal, veterinarios y técnicos veterinarios, todos enfocados en brindar la mejor atención absoluta a cada uno de nuestros casi 3,000 animales. Estamos entre los expertos en el cuidado de la vida silvestre más calificados del mundo.
  • Trabajamos en todo el mundo para ayudar a salvar la vida silvestre y los lugares salvajes en países como Mongolia y Perú, e incluso aquí, en nuestro propio patio trasero de Colorado. Trabajando con las comunidades locales, para comprender sus necesidades de convivencia con la vida silvestre, juntos resolvemos problemas complejos que benefician a las personas y los animales. Nuestra experiencia y asociaciones han creado un impacto de conservación significativo y duradero para miles de especies.
  • Creamos conexiones significativas con la vida silvestre para los millones de huéspedes que caminan por nuestro campus. Muchas de estas personas nunca tendrían la oportunidad de ver la vida silvestre en persona, y ver a los animales en persona sigue siendo la forma más impactante de crear empatía. Somos la ventana a las maravillas del mundo salvaje.
  • Participamos en programas de cría nacionales e internacionales, denominados Planes de Supervivencia de Especies, que aseguran un futuro para la magnífica vida silvestre que tenemos a nuestro cuidado. Sin estos programas de reproducción, especies como el hurón de patas negras, la rana dorada panameña y el cóndor de California probablemente se extinguirían.
  • Llegamos a decenas de miles de niños en todo Colorado a través de nuestros programas de educación sobre conservación, enseñándoles las maravillas de la vida silvestre y cómo pueden ayudar. En nuestro campus, llegamos a millones de huéspedes a través de nuestra programación educativa y mensajes de conservación integrales. Nadie más en Colorado está haciendo esto a nuestra escala.
  • Fuimos el primer zoológico en recibir el Premio Verde de la AZA, que reconoce los esfuerzos de los zoológicos y acuarios para reducir su impacto ambiental, y continuamos esforzándonos por operar de la manera más respetuosa con el medio ambiente, social y económicamente posible.

Cuando visita el Zoológico de Denver y otras instalaciones acreditadas por la AZA, está logrando un impacto positivo en los miles de animales bajo nuestro cuidado y sus contrapartes silvestres en todo el mundo. Esperamos darle la bienvenida al zoológico en un futuro cercano, y agradecemos enormemente cualquier donación a nuestro Fondo de apoyo de emergencia que nos ayudan a compensar el costo del cuidado de los animales durante nuestro cierre debido al COVID-19.  

Salvando Mongolia para el Futuro

  Algunos de los trabajos más importantes del Zoológico de Denver se llevan a cabo a miles de kilómetros de distancia, en la Reserva Natural Ikh Nart en Mongolia. Hemos ejecutado un programa de conservación de campo allí durante más de dos décadas, y el trabajo que hacemos para preservar este ecosistema único no sería posible sin nuestros socios. El ganador del Premio a la Conservación de la Fundación Zoológica de Denver de este año, Selenge Tuvdendorj, es una parte fundamental de esa asociación. Selenge es el director ejecutivo de la Coalición para la Conservación de Mongolia (MCC), socio de DZ en Reserva natural de Ikh Nart. Fue seleccionada por su importante contribución al éxito de la reserva y a la protección de la vida silvestre de Mongolia. Su capacidad para inspirar y capacitar a la próxima generación de conservacionistas es motivadora: es una verdadera líder conservacionista dentro de su comunidad. Desde 1997, el Zoológico de Denver ha otorgado su Premio Anual a la Conservación de la Fundación Zoológica de Denver a alguien que haya hecho una contribución significativa a la conservación de la vida silvestre. Además del premio. Estos héroes anónimos de la conservación de la vida silvestre también reciben $5,000 para destinarlo a la conservación de la vida silvestre. Durante un viaje reciente a Mongolia, la directora del programa Mongolia del Zoológico de Denver, Gana Wingard, tuvo la oportunidad de entrevistar a Selenge sobre sus últimos 20 años trabajando en la conservación de la vida silvestre:

¿Cómo se involucró en la conservación de la vida silvestre?

A finales de los 80, principios de los 90, dejé mi trabajo en la fábrica tras el proceso de transición en mi país. [Mongolia, que había sido influenciada por los soviéticos, experimentó una Revolución Democrática en 1990 que cambió dramáticamente la economía del país.] Solía trabajar para una empresa de ropa. Desde que estudié en Alemania hablo alemán y comencé a trabajar como traductora para un proyecto de conservación de la naturaleza financiado por el gobierno alemán. En 2009 me preguntaron si me gustaría trabajar en este proyecto. Desde entonces trabajo para MCC, el proyecto Ikh Nart y la conservación de la naturaleza. Todos estos años han sido como una formación en el trabajo para mí.

¿Cuál es su función actual en el Zoológico de Denver y la Coalición para la Conservación de Mongolia?

Mi función es ayudar a implementar localmente proyectos de vida silvestre financiados por el Zoológico de Denver. Estoy haciendo todo lo posible para llevar a cabo la Misión del Zoológico de Denver (Asegurar un mundo mejor para los animales a través de la comprensión humana) aquí en Mongolia.

 ¿Cuál es tu parte favorita de trabajar en la conservación de la vida silvestre?

Por supuesto, la conservación de la naturaleza. Vengo de una familia de científicos y mi parte favorita es apoyar a los futuros científicos de la naturaleza de Mongolia. Me gustaría que se convirtieran en científicos dedicados que, en un futuro próximo, utilizaran sus poderosas palabras para la conservación de Mongolia. Quiero que se conviertan no sólo en científicos, sino también en educadores comprometidos. De esta manera podremos ganar cada vez más jóvenes que puedan dedicar su corazón y su alma a proteger la conservación de la naturaleza. Quiero decir MUCHAS GRACIAS a la Denver Zoological Foundation, al Earthwatch Institute y a todos los demás donantes que con su apoyo financiero y profesional podemos proteger nuestra naturaleza para el futuro.

¿Cuál es su esperanza sobre el futuro de la conservación en Mongolia?

Mi esperanza son nuestros estudiantes, científicos y sus contribuciones para hoy y en el futuro… Espero que algún día se conviertan en profesionales de la conservación que puedan definir/influir en las políticas de conservación y ser lo suficientemente fuertes para implementarlas. El Zoológico de Denver admira, aprecia y agradece a Selenge por sus incansables esfuerzos para inspirar a las comunidades a salvar la vida silvestre para las generaciones futuras.

Apoyando al Gorilla SSP

El Zoológico de Denver trabaja en colaboración con otras organizaciones acreditadas por el Asociación de Zoológicos y Acuarios para apoyar los Planes de Supervivencia de Especies (SSP)-programas de cría que garanticen poblaciones sanas y genéticamente diversas de casi 500 especies, en su mayoría amenazadas y en peligro de extinción. Este importante esfuerzo significa que a menudo trasladamos animales a otros zoológicos para emparejarlos con nuevas parejas o vivir en una instalación que se adapte mejor a sus necesidades y etapa de la vida.

En apoyo al Gorilla SSP, pronto daremos la bienvenida a una nueva tropa de gorilas de tierras bajas occidentales de otro zoológico acreditado por la AZA. Estos tres machos, que son demasiado mayores para quedarse con su unidad familiar, formarán una tropa exclusivamente masculina hasta que puedan encontrar un grupo familiar propio, tal como lo harían en la naturaleza. Esta puede ser una situación desafiante para algunos zoológicos; sin embargo, nuestro hábitat de grandes simios combinado con la experiencia y los conocimientos de nuestro personal nos permitirán brindar una atención excepcional al nuevo grupo de solteros. Actualmente está previsto que lleguen a principios de primavera.

Mientras tanto, para dar cabida a la tropa entrante, nuestros dos solteros residentes, Charlie, de 23 años, y Curtis, de 24, se mudarán al zoológico de Kansas City en marzo. Si bien extrañaremos a Charlie y Curtis, estamos emocionados por su nueva aventura y por que nuestra comunidad establezca conexiones con un nuevo grupo de solteros y aprenda más sobre las especies y cómo pueden ayudar. Se anima a los huéspedes a visitarlos y desearles adiós antes de mudarse a su nuevo hogar.

Los gorilas de las tierras bajas occidentales se enumeran como en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Sus principales amenazas incluyen la tala, la agricultura y la caza furtiva a través de sus áreas de distribución nativas en Nigeria, Camerún, República Centroafricana, Guinea Ecuatorial, Gabón y Congo. Los zoológicos acreditados por la AZA ayudan a la especie a través del Gorilla SSP, que es una póliza de seguro cada vez más importante para la especie a medida que las poblaciones silvestres disminuyen ante las crecientes amenazas, y muchos otros animales al contribuir con más de $231 millones en apoyo de proyectos de conservación cada año. .

Asegúrate de seguirnos en Facebook, Twitter y Instagram para obtener la información más actualizada sobre nuestro grupo entrante de gorilas y el resto de los 3,000 animales que llaman hogar al zoológico de Denver.

Mantenerse al Día con Kea

Por Jessica Meehan, cuidadora de aves

  En el Zoológico de Denver, nuestra pasión por los animales se extiende mucho más allá de nuestro campus de 80 acres. Contamos con cinco sitios de conservación de campo en cuatro continentes, pero también apoyamos al personal del zoológico a través de subvenciones que les permiten viajar por el mundo y trabajar en proyectos que les apasionan. Para mí, ese proyecto apasionante es el proyecto con sede en Nueva Zelanda. Fondo de conservación de Kea (KCT). Kea ocupa un lugar especial en mi corazón, de los que tenemos aquí en el zoo a sus homólogos salvajes, que necesitan nuestra ayuda. El Zoológico de Denver comenzó a apoyar al KCT en 2018, comprando nueve transmisores de radio que se conectaron a las aves durante las encuestas de población de verano de enero de 2019. Estos radiotransmisores están diseñados especialmente para kea y se colocan en sus espaldas, lo que permite su seguimiento desde el aire y por tierra. Estos ingeniosos transmisores indican la ubicación de un pájaro y si está anidando. Esto permite a los investigadores hacer un seguimiento durante la temporada de reproducción para encontrar y revisar los nidos, instalar cámaras para monitorearlos y registrar el éxito o el fracaso del intento de reproducción. El KCT colocó transmisores a nueve mujeres y les ha estado dando seguimiento durante el último año.

Photo by: Becky Muir

Foto de: Becky Muir Si bien la reproducción es una parte importante para aumentar el número de kea en la naturaleza, todavía enfrentan otro obstáculo: su propia curiosidad insaciable. Los Kea son expertos en juego, destrucción, resolución de acertijos y búsqueda creativa de alimentos, tanto aquí como en la naturaleza. Se sabe que los kea dañan vehículos y otras propiedades, roban a los turistas e incluso mastican edificios. Este último hábito les ha causado un problema inusual: les encanta el sabor dulce y suave de los clavos de plomo y los tapajuntas que encuentran en los edificios y muchas aves muestran signos de envenenamiento por plomo. El KCT ha estado trabajando para analizar los niveles de plomo en sangre de todos los kea que están atrapados para anillarlos y monitorearlos, de modo que puedan comprender el alcance del problema, y los veterinarios locales puedan rehabilitar a las aves con niveles tóxicos de plomo.

Photo by: Andrius Pasukonis

Foto de: Andrius Pasukonis En febrero, el Zoológico de Denver me enviará a Nueva Zelanda para unirme a esos importantes esfuerzos de prueba de plomo, con el apoyo adicional de nuestra sección local de las Montañas Rocosas de la AAZK (Asociación Estadounidense de Cuidadores de Zoológicos). Los cuidadores de zoológicos suelen ser excelentes candidatos para unirse a proyectos de conservación de campo debido a nuestros años de experiencia trabajando en estrecha colaboración con animales y nuestra pasión por salvar a sus homólogos salvajes. El programa de pequeñas subvenciones del Zoológico de Denver tiene una rica historia de brindar oportunidades para predicar con el ejemplo en lo que respecta a la conservación de los animales que tanto nos importan.  Haz clic aquí ¡Para obtener detalles sobre otros proyectos financiados con pequeñas subvenciones! No puedo esperar para ponerme a trabajar y compartir esta experiencia con la comunidad del Zoológico de Denver, así que asegúrese de estar atento a nuestra Facebook, Twitter Instagram para actualizaciones! Fotos de: Becky Muir, Mary Shee y Andrius Pasukonis

Si debes saber

Por Maura Davis, experta en cuidado de elefantes

Si vienes a Toyota Elephant Passage, es posible que vea entre uno y cinco de nuestros Elefantes machos asiáticos juntos en un patio determinado. Jake y Chuck podrían estar entrenando en un patio mientras Billy y Bodhi buscan comida en otro. Cada día trae una nueva combinación para nuestros niños, que es tan divertida de ver para su equipo de atención como para ellos socializar. Por sorprendente que sea ver a estos niños interactuar, socializar a los elefantes toro (machos) asiáticos es relativamente nuevo, y cada día aprendemos más sobre la intrincada dinámica social de este animal.

Compañía de tres

En diciembre de 2016, dos años antes de que dio la bienvenida a Jake y Chuck, el equipo de atención de Toyota Elephant Passage inició el proceso de desarrollo de un grupo de solteros. Trabajamos con Billy (8 años en ese momento) y Bodhi (12 años en ese momento) para ser los dos primeros en conocernos. Nos complació ver cómo floreció su relación y decidimos agregar otro toro a la mezcla. Apenas unas pocas semanas después, Groucho (de 46 años en ese momento) se unió al grupo bajo la atenta mirada de casi todas las personas del equipo de cuidado de elefantes. Todos los chicos se llevaban muy bien y oficialmente teníamos la manada de elefantes solteros más grande de Norteamérica. A su edad y tamaño, Groucho era un líder natural y el toro dominante de la manada. Billy y Bodhi nunca lo desafiaron y siempre fueron sumisos cuando él estaba cerca. Pero el equipo de elefantes notó un gran cambio en la primavera de 2017. Billy, nuestro toro más joven, empujaba a Groucho de manera agresiva. Este fue un comportamiento muy inusual que no habíamos visto antes en Billy, especialmente hacia Groucho, y el equipo trabajó rápidamente para separar al grupo y determinar qué podría haber causado este cambio dramático en el comportamiento. Después de un examen cuidadoso de su comportamiento durante los siguientes días, se determinó que Billy estaba madurando y había llegado a su primer momento.

¿Qué es lo que debe?

Musth es un ciclo hormonal anual que ocurre naturalmente en los elefantes machos adultos. Su testosterona aumenta significativamente, tiene un gran impacto en su comportamiento y exhiben algunos cambios fisiológicos que incluyen drenaje de la glándula temporal en el costado de la cara, así como orina continua que gotea por sus patas traseras. Musth es una gran parte de la vida de un elefante macho, pero aún se desconoce mucho sobre este ciclo. Los elefantes asiáticos machos son difíciles de estudiar en Asia porque hay pocos y cuando están en peligro, se vuelven más agresivos e increíblemente peligrosos. Pero aquí en el Zoológico de Denver, nuestros toros todavía participan en sesiones de entrenamiento cuando están en necesidad, lo que crea una oportunidad para aprender más sobre este complicado ciclo hormonal. El Zoológico de Denver participa en un estudio con los investigadores Wendy Kiso y Chase LaDue para estudiar el mosto. Este estudio no solo incluye elefantes machos en entornos zoológicos de los Estados Unidos, sino que también incluye elefantes machos en Sri Lanka.

Toros: ¿intimidados o matones?

El conflicto entre humanos y elefantes es una de las principales causas de la disminución de la población de elefantes en el sudeste asiático. A medida que las poblaciones humanas crecen y el límite entre los elefantes salvajes se hace cada vez más pequeño, es importante que entendamos cómo el musth juega un papel en el comportamiento de un elefante. Los machos must a menudo recurren a alimentos ricos en nutrientes, lo que normalmente resulta en encontrar su alimento en los cultivos humanos. Con niveles elevados de testosterona, esos elefantes machos pueden ser mucho más agresivos. En Sri Lanka, 70 humanos y 235 elefantes mueren anualmente debido al conflicto entre humanos y elefantes. Comprender mejor cómo el musth afecta el comportamiento de los elefantes machos puede brindarnos más información para ayudar en las estrategias de gestión ambiental en Asia.

“Los elefantes en los zoológicos son fuentes valiosas de información para los investigadores... podemos realizar observaciones de comportamiento y recolectar una variedad de muestras biológicas con la participación voluntaria de los elefantes. Todo esto es prácticamente imposible de hacer en el campo donde la logística impide que los investigadores sigan o se acerquen a los elefantes. Lo que aprendemos de los elefantes en los zoológicos nos ayuda a comprender mejor cómo estudiarlos, gestionarlos y conservarlos en su hábitat natural”, afirma LaDue.

Manejo de la manada

En junio de 2019, más de dos años después de su primer mosto, Billy completó su tercer ciclo anual y ahora sabemos qué buscar en el comportamiento de Billy que nos indicaría que este cambio hormonal está ocurriendo. Esto nos permite establecer adecuadamente los períodos de socialización de nuestra manada para que ninguno de los machos se encuentre en una situación en la que exista riesgo de agresión. Hemos podido proporcionar de manera proactiva un entorno donde todos los machos puedan continuar socializando e interactuando entre sí de manera segura y al mismo tiempo acomodar este momento único en el año de un elefante macho.

Entonces, la próxima vez que vea a nuestros cinco niños en Toyota Elephant Passage, tómese un minuto para apreciar cómo sus interacciones están ayudando a las personas del otro lado del mundo a coexistir con los elefantes asiáticos salvajes. Y asegúrese de pasar por uno de nuestros demostraciones diarias de elefantes para saber cómo puede ayudar a esta especie en peligro de extinción.

Un éxito de Toad-al

Los anfibios se enfrentan a una crisis sin precedentes. Más del 50 por ciento de las especies de ranas, sapos, salamandras y cecilias están en riesgo de extinción en los próximos 50 a 100 años debido a la pérdida de hábitat, el cambio climático, la contaminación y las enfermedades. El hongo quítrido, en particular, puede infectar a la mayoría de las más de 7.000 especies de anfibios del mundo y está relacionado con disminuciones y extinciones abrumadoras de la población a nivel mundial.

Una de esas especies afectadas vive en nuestro propio patio trasero. El sapo boreal, que se encuentra en hábitats de gran altitud entre 7.000 y 12.000 pies en el sur de las Montañas Rocosas, está catalogado como en peligro de extinción en Colorado y Nuevo México, y protegido en Wyoming. Con su población en grave descenso en las últimas dos décadas, muchas agencias gubernamentales y zoológicos, incluidos el Zoológico de Denver, el Zoológico Hogle de Utah, el Zoológico y Acuario Henry Doorly de Omaha y el Acuario Living Planet, han intervenido para apoyar a la especie a través de programas de investigación y reproducción. destinado a impulsar las poblaciones silvestres. El éxito ha sido relativamente limitado... hasta ahora.

El 3 de junio, los expertos en anfibios del Zoológico de Denver, Tom Weaver y Derek Cossaboon, y la miembro del personal Judy Mead, viajaron a un área remota de la meseta de Paunsaugunt (pronunciada “PAWN-suh-gant”) en el suroeste de Utah para liberar más de 620 sapos, que habían han sido criados y criados en el zoológico, en su área de distribución nativa. La reproducción y liberación exitosa de esta magnitud es una bendición para la población de estos anfibios de gran altitud y los esfuerzos futuros para salvar de la extinción a las especies en peligro de extinción.

"Como zoólogos, es increíblemente importante que apliquemos nuestra pasión por la vida silvestre a los animales bajo nuestro cuidado y aprovechemos nuestra experiencia para ayudar a las poblaciones silvestres", dijo Weaver. “Esta iniciativa realmente conecta lo que hacemos aquí en el zoológico con nuestros esfuerzos continuos para salvar animales salvajes y sirve como testimonio de la experiencia colectiva que compartimos con otros zoológicos y socios. Es un récord profesional”.

Pero el éxito no llegó ni rápida ni fácilmente. Fueron necesarios años de trabajo, muchos expertos y cambios en nuestro enfoque. Siga leyendo para conocer nuestro viaje para llegar a este punto:

Barreras reproductivas

En 2011, la División de Recursos de Vida Silvestre de Utah envió pequeños grupos de “poblaciones de seguridad” de sapos boreales al Zoológico de Denver y otras instituciones. Cuidamos a los animales entre bastidores hasta que maduraron lo suficiente como para comenzar a reproducirse. En 2016, Weaver y Cossaboon intentaron que los sapos se reprodujeran simulando la hibernación, pero ninguna de las hembras produjo huevos. Varias otras instituciones, incluidos el zoológico y acuario Henry Doorly, el zoológico Hogle y el acuario Loveland Living Planet, experimentaron luchas similares al criar sus poblaciones de seguridad.

La tercera es la vencida

En 2019, nuestra directora de investigación del personal y especialista en reproducción, la Dra. Anneke Moresco, se involucró para desarrollar un nuevo plan de reproducción después de dos intentos fallidos. Ella implementó un nuevo protocolo hormonal del zoológico de Detroit, y Cossaboon ajustó sus parámetros de hibernación, bajando la temperatura hasta justo por encima del punto de congelación. Como resultado, poco después de salir de la hibernación a principios de abril, las hembras pusieron aproximadamente 1.000 huevos. Durante las siguientes ocho semanas, más de 600 huevos eclosionaron en renacuajos y comenzaron a metamorfosearse en sapos jóvenes. Cuando los sapos estaban lo suficientemente maduros, el Dr. Scott Larsen examinó a los sapos en busca de quitridio y los examinó visualmente para asegurarse de que estuvieran sanos para viajar y liberarlos (sí, obtuvieron un certificado de salud). Una vez listos, Weaver y Cossaboon los prepararon cuidadosamente para transportarlos y liberarlos en Utah.

Un adiós anfibio

Con la ayuda del Servicio Forestal de EE. UU., el Zoológico Hogle y la División de Recursos de Vida Silvestre de Utah, todos los sapos fueron liberados el 3 de junio. Había sido una primavera inusualmente fría, y la noche de la liberación, una profunda helada cubrió el sitio. Los sapos fueron liberados esa mañana y, durante los días siguientes, se los observó comiendo y moviéndose hasta a 75 pies de distancia de su punto de liberación: ¡una distancia considerable para recorrer cuando solo mides una pulgada de largo!

Todos para uno y uno para todos

La noticia de la liberación se difundió rápidamente por toda la comunidad conservacionista y otras instalaciones comenzaron a comunicarse para saber cómo lo hicimos. Documentamos meticulosamente cada paso del proceso necesario para criar con éxito los sapos, desde el protocolo hormonal específico, la temperatura del agua hasta lo que alimentamos a los renacuajos, con la esperanza de que nosotros y otras instituciones podamos replicar nuestro éxito con los sapos boreales y otros especies de anfibios en el futuro.

Ayudando a los elefantes en casa y en el extranjero

En el Zoológico de Denver, nuestro apoyo para Elefantes asiáticos se extiende mucho más allá del cuidado que brindamos a nuestros cinco solteros, Groucho, Bodhi, Billy, Jake y Chuck. También estamos orgullosos de contribuir y formar parte de la junta directiva de la Fundación Internacional de Elefantes (IEF), una organización dedicada a la conservación, educación e investigación de elefantes. Cada año, el IEF financia proyectos valiosos en todo el mundo que apoyan a todas las especies de elefantes y recientemente anunció su apoyo a 24 proyectos de conservación en 13 países de tres continentes.  

En 2019, el IEF proporcionará más de $650.000 para proteger a los elefantes de la caza furtiva, buscar soluciones para el conflicto entre humanos y elefantes, equipar y capacitar a conservacionistas comunitarios, aumentar nuestro conocimiento sobre el tratamiento y la prevención de enfermedades y educar a las personas. La huella del elefante asiático del IEF se extiende desde los bosques de India y Nepal hasta Myanmar y la isla de Sumatra, protegiendo y asegurando hábitats para los elefantes asiáticos, que están clasificados como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, y cuyo número se estima en menos. de 40.000.  

 "Nos asociamos y apoyamos al IEF porque es una organización muy sólida, que brinda un apoyo significativo a los elefantes asiáticos y africanos en sus áreas de distribución nativas", dijo el vicepresidente senior de ciencias animales Brian Aucone, quien representa al Zoológico de Denver en la junta directiva del IEF que determinó la edición de este año. beneficiarios del premio de la subvención. “El factor clave de los proyectos que apoyamos con IEF es que también trabajan con poblaciones humanas locales para ayudar a reducir los conflictos. Llegan a la raíz central del problema y tratan de encontrar formas de facilitar la coexistencia de elefantes y humanos”.  

 Entre los proyectos que el zoológico de Denver está ayudando a apoyar se incluyen el apoyo a las Unidades de Respuesta a Elefantes, grupos de guardabosques, mahouts (cuidadores de elefantes) y elefantes que trabajan para monitorear la actividad de la vida silvestre, abordar y detener los delitos forestales y proteger el hábitat valioso para las especies en peligro de extinción en toda Indonesia. . Otro proyecto tiene como objetivo reducir las amenazas a los elefantes y mitigar el conflicto entre humanos y elefantes en el centro de las montañas Cardamom de Camboya asegurando el paisaje y el hábitat de los elefantes asiáticos y apoyando al gobierno y las comunidades locales.  

Aprende más sobre cómo el zoológico de Denver protege los esfuerzos de conservación de la vida silvestre aquí y en todo el mundo, y cómo puede presta tu apoyo.