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Algunos de los trabajos más importantes del Zoológico de Denver se llevan a cabo a miles de kilómetros de distancia, en la Reserva Natural Ikh Nart en Mongolia. Hemos ejecutado un programa de conservación de campo allí durante más de dos décadas, y el trabajo que hacemos para preservar este ecosistema único no sería posible sin nuestros socios. El ganador del Premio a la Conservación de la Fundación Zoológica de Denver de este año, Selenge Tuvdendorj, es una parte fundamental de esa asociación. Selenge es el director ejecutivo de la Coalición para la Conservación de Mongolia (MCC), socio de DZ en Reserva natural de Ikh Nart. Fue seleccionada por su importante contribución al éxito de la reserva y a la protección de la vida silvestre de Mongolia. Su capacidad para inspirar y capacitar a la próxima generación de conservacionistas es motivadora: es una verdadera líder conservacionista dentro de su comunidad. Desde 1997, el Zoológico de Denver ha otorgado su Premio Anual a la Conservación de la Fundación Zoológica de Denver a alguien que haya hecho una contribución significativa a la conservación de la vida silvestre. Además del premio. Estos héroes anónimos de la conservación de la vida silvestre también reciben $5,000 para destinarlo a la conservación de la vida silvestre. Durante un viaje reciente a Mongolia, la directora del programa Mongolia del Zoológico de Denver, Gana Wingard, tuvo la oportunidad de entrevistar a Selenge sobre sus últimos 20 años trabajando en la conservación de la vida silvestre:
¿Cómo se involucró en la conservación de la vida silvestre?
A finales de los 80, principios de los 90, dejé mi trabajo en la fábrica tras el proceso de transición en mi país. [Mongolia, que había sido influenciada por los soviéticos, experimentó una Revolución Democrática en 1990 que cambió dramáticamente la economía del país.] Solía trabajar para una empresa de ropa. Desde que estudié en Alemania hablo alemán y comencé a trabajar como traductora para un proyecto de conservación de la naturaleza financiado por el gobierno alemán. En 2009 me preguntaron si me gustaría trabajar en este proyecto. Desde entonces trabajo para MCC, el proyecto Ikh Nart y la conservación de la naturaleza. Todos estos años han sido como una formación en el trabajo para mí.
¿Cuál es su función actual en el Zoológico de Denver y la Coalición para la Conservación de Mongolia?
Mi función es ayudar a implementar localmente proyectos de vida silvestre financiados por el Zoológico de Denver. Estoy haciendo todo lo posible para llevar a cabo la Misión del Zoológico de Denver (Asegurar un mundo mejor para los animales a través de la comprensión humana) aquí en Mongolia.
¿Cuál es tu parte favorita de trabajar en la conservación de la vida silvestre?
Por supuesto, la conservación de la naturaleza. Vengo de una familia de científicos y mi parte favorita es apoyar a los futuros científicos de la naturaleza de Mongolia. Me gustaría que se convirtieran en científicos dedicados que, en un futuro próximo, utilizaran sus poderosas palabras para la conservación de Mongolia. Quiero que se conviertan no sólo en científicos, sino también en educadores comprometidos. De esta manera podremos ganar cada vez más jóvenes que puedan dedicar su corazón y su alma a proteger la conservación de la naturaleza. Quiero decir MUCHAS GRACIAS a la Denver Zoological Foundation, al Earthwatch Institute y a todos los demás donantes que con su apoyo financiero y profesional podemos proteger nuestra naturaleza para el futuro.
¿Cuál es su esperanza sobre el futuro de la conservación en Mongolia?
Mi esperanza son nuestros estudiantes, científicos y sus contribuciones para hoy y en el futuro… Espero que algún día se conviertan en profesionales de la conservación que puedan definir/influir en las políticas de conservación y ser lo suficientemente fuertes para implementarlas. El Zoológico de Denver admira, aprecia y agradece a Selenge por sus incansables esfuerzos para inspirar a las comunidades a salvar la vida silvestre para las generaciones futuras.
